引子
現在，當你看到這些文字的時候，我應該首先告訴你，那件事都快過去100年了。所以，這也讓我常常在想，老天之所以讓我活成老古董一樣，就是要我把這件事說出來。不，現在，我是要把它寫下來，儘管仍有許多連我都解不開的謎團在裏面。
那時候，還是民國18年，剛從美國哥倫比亞大學留學回來的我，回到了我早已不大習慣的鄉下老家。記得當時我在鄉下當着大財主的爹，不緊不慢地抽着一根煙杆極長的煙袋鍋，且埋着眼問我：
「這回回來，不會再走了吧？」
記得當年我離開鄉下老家，到京城讀書，畢業回來，我爹也是這樣問過我的。我想，當時我正仰頭望被各種煙氣熏黑的屋頂，耳朵也拉得很長，正聽院裏管家老徐訓斥奶娘劉媽的那些話，心裏一陣厭惡感不由生起。所以，聽爹問我再不走的話，於是，我先用搖頭回答了他，接着又開口回答了他，我說：
「走！」
爹便急切道：
「怎麼，還要讀？」
我又點頭。
我爹便更加急切道：
「京城的書都讀過了，哪裏還有書讓你讀？！」
我便說出了一個地方。我說：
「我想與表哥一起去美利堅。」
美利堅這個名字，在民國18年的我們鄉下老家，還是一個非常陌生的名字。或者說，他們從來沒有聽過世界上還有一個叫美利堅的地方，更無從知道美利堅在我們鄉下什麼方位，距離又有多遠。我爹一聽，當然也同樣感到陌生。其實對於我，那同樣是一個陌生的地方。
所以，一向在鄉下以老大自居的我爹，當時一臉吃驚的表情，讓我後來每次想起，都忍俊不禁。
但我爹從小喜歡表哥。表哥全名李文軒，是城裏我舅家的兒子，比我大一歲。在我的記憶中，幾乎是文軒做什麼，我爹就讓我做什麼。
當然，我爹之所以喜歡這麼幹，我也清楚，也不完全是因為他喜歡這個表哥，關鍵還是，我爹凡事，都習慣讓我那個在縣公署當知事的舅舅拿主意。
所以，聽說文軒要去美利堅讀書。爹最後也哀嘆一聲，只好由着我，隨表哥去了美國，先去了一個叫伯朗的大學繼續讀書。
其實，說心裏話，我也並不想再讀書，尤其去一個很遠很遠的地方再讀書。但我又厭惡呆在家裏。關於這兒，我也說不清為什麼。但後來，我還是很認真地想過，我覺得首先是管家老徐那副嘴臉最讓我受不了。
管家老徐，在我的印象里，又是這樣一個人，雖然年歲不是很大，但卻老奸巨滑。他在我爹面前是一副嘴臉，在他人面前又是一副嘴臉。或者說，當着我爹的面，他是一隻格外聽話的哈巴狗，使喚起我家長工短工丫環婆子來，也是格外地荷刻。我就見過，我爹就曾當着他的面，對他豎過大拇指。但我爹不知道，一旦他不在跟前，管家老徐又是另一副嘴臉，甚至對爹都敢大不敬。
有一次，我就親眼見到，管家老徐對我爹那個最小的老婆動手動腳過，那個不要臉的小老婆也看不出有任何反感，兩人又打又鬧。我一點辦法都沒有，話又沒法說。關鍵還是，爹對他是那麼地信任和依賴。
還有，就是爹的那幾房姨太太了，他們在爹面前的那副醜態，誰見了都會覺得噁心。
當然，這並不是我不願呆在這個家的全部理由。我的全部理由就是想獨自一個人，或與表哥李文軒一起，過一種沒人管束的自由自在的日子。也正是因為此，在當時，除了讀書，我還真想不出還有其他離開這個家的藉口。
在位於美國羅德島州的伯朗大學，我們選修的主要還是地質和考古。關鍵還是李文軒對這兩個專業感興趣。所以，在伯朗兩年多，我都不記得自己都學過一些什麼。
但我知道，表哥李文軒卻在這裏如魚得水。他不但學習上刻苦，還經常參加由美國佬組織的各種業餘地質勘測活動。
如果不是畢業那年，表哥文軒在一次業餘地質勘測活動中，結識了一個叫安特生·泰勒的同樣是狂熱地質勘測美國佬，我和表哥李文軒還是準備轉到曼哈頓的哥倫比亞大學，繼續深造教育學的。
因為從陸續到美的中國留學生那裏，我們聽說，當時要回國，能夠謀到的最好職位恐怕就是到大學教書了。但這一職位，又不是那麼容易謀到的，最好要有教育學歷才能順利進到國內的大學。
所以，我們又臨時決定，待轉到中國留學生較多的哥倫比亞大學進修完教育學，再回國。
但也就是在這時，這個叫安特生·泰勒的美國佬，告訴了我們一個當時在我們中國國內，應該稱得上絕對機密的秘密。後來，表哥文軒也正是想揭開這個秘密，才最終放棄了在哥倫比亞大學繼續深造回國的。當然我也是。
但當時我們並不清楚，安特生說出的那個秘密，會讓我們從一條很安逸的生活軌道上邁出，從此走上一條生死未卜的不歸路，進而有了我現在要準備寫下的這些文字。
安特生告訴我們的那個秘密是這樣的。安特生說他父親活着的時候，曾是一個長期在中國工作的鐵路工程師。他說他父親不但是個鐵路工程師，也是一位狂熱的礦藏勘測愛好者。活着的時候，不但幫着中國建鐵路。空餘時間，便到山裏去找礦。一次，他就在太行深山發現了一處金礦床。
後來，他父親就把這一發現告訴了當時的直隸總督袁世凱，要求協助開採金礦，並從中得到分成。袁世凱也滿口答應了他父親的要求。
可待袁世凱奏請慈禧太后，要求開採這處金礦床，以填補國庫之需。萬沒想到，卻遭到了慈禧的堅決反對。理由是發現的此處金礦床，距清陵園清西陵近，一旦開採起來，恐會破壞大清皇祖墳地風水。最後不但不准開採，要嚴密封鎖消息，還秘密下令袁世凱，要設法除掉那個發現金礦床的美國人。
安特生說，他父親後來就是在中國鐵路施工現場，被幾根滾下的枕木砸死的。
安特生說，他父親死在中國的消息傳回美國那年，他才幾歲，所以，他並不清楚他父親曾在中國發現過金礦，或者知道，他父親的死可能是出於一場陰謀。但他母親後來告訴他，就在母親聽到丈夫在中國突遭意外身亡消息之後不久，也恰恰收到父親生前托人從中國捎回的一個包裹。
在包裹里，母親不但見到了一塊金礦石。還在包裹里一件衣服的夾層里，找到了丈夫寫給她的一封長信，和一處金礦床的詳細地圖。
當時，為了讓我們相信他的話不是謊言，安特生還特意拿出那塊金礦石讓我們看。我們看到，那塊足有兩個拳頭大小的金礦石表岐，天女散花一般，布着很多金色的黃金小顆粒。用我們不大老道的眼光看，那應該算是金礦石中的上品。
不過很快，我們也明白了安特生告訴我們這個秘密的目的，他是想讓我們幫助他去中國，尋找他父親曾經發現的那個金礦床，進而開採那個金礦。因為他的經濟能力還不能夠讓他去中國，更不用說去開採金礦了。
