————————————————————————
「從兩個月之前,來自雲崖都的消息就斷了。」駐守鎮北關的韓老將軍是個謹慎穩重的人,保守有餘而進取不足,活了近百歲的他雖然還強健得足以再生一大群子孫,但膽略卻從來不是他的特長。
當他發現鎮北關附近有異蟲出現之後,第一反應就是讓整個鎮北關進入警戒狀態,所有的士兵都要做好戰鬥的準備,甚至於晚上睡覺的時候都要把武器放在身邊,隨時可以作戰。
為此,他還專門進行了幾次演習,以確保一旦有敵人來襲,鎮北關可以立刻進入戰爭狀態,不會陷入措手不及的情況。
不得不承認,人老成精。縱然這位老將軍的真正才能在於武道而非兵法,他的決定也是穩妥的,沒有什麼明顯的錯誤。
但在這種情況下,當他得到「和雲崖都斷了聯繫」這樣的報告時,那份靠着歲月慢慢積累出來的才智便終於耗盡了。
本着「小心無大錯」的想法,韓老將軍只是派出了幾個探子去試着探查情況,而探子們回報的結果是——整個雲崖都的人都不見了!
「說重點!」鍾朝聽他絮絮叨叨介紹自己當時多麼害怕多麼擔心,又是怎麼前思後想仔細考慮,又召開了多少會議,將整個鎮北關高層將領集中起來,集思廣益反覆討論……終於聽得不耐煩,很不客氣地打斷了他,「少廢話!才百來歲的人怎麼這麼嘮叨!」
雖然就外貌來說,韓老將軍看起來比鍾朝年紀大得多。但事實上,鍾朝的年齡足可以當他爺爺的爺爺的爺爺……這還是因為鍾朝本人屬於少年天才的那一類,若是用枯葉老人的年紀來算的話,那真是不知道要說多少個「爺爺」才夠呢。
不是他沒禮貌,在這種小字輩面前,鍾朝可沒有尊老敬賢的想法——無論怎麼看,比較老和比較賢的,都是他鍾某人!
被這位看起來很年青的仙人嗆了一聲,韓老將軍顯得有點尷尬。他知道仙人們的年紀是不能用外貌來判斷的——比方說那位新月郡主,應該是一千多年前的人了,可看起來也就十七八歲的樣子。
相比之下,這位看上去二十幾歲的仙人,沒準已經活了三五千年……就算是在軍隊裏面,這種老資歷的兵油子也是有特權的,更不要說人家是神仙!
於是他只好乾咳兩聲,將那些強調自己功勞苦勞的話略過不提,直接談起關於異蟲的事情來。
大約三個月之前,鎮北關外出現了異蟲。
雖然數量很少,但異蟲的力量是凡人無法對抗的,他派出去的偵察隊幾乎全滅,只回來了幾個重傷員。
鑑於異蟲的強大,韓老將軍立刻向駐守鎮北關的護國仙官求助。仙官們消滅了異蟲,但也受到了損傷,領頭的仙官甚至身負重傷,從那時開始就閉關修養,到現在都還沒出關。
「他們說了那是什麼級別的異蟲嗎?」吳解問。
「沒有,他們只說『這東西很危險,我們要去找些幫手』就紛紛離開,然後一個都沒有回來。」韓老將軍深深地嘆了口氣,「我本來以為他們逃跑了,現在看來,可能是被異蟲殺了吧……」
「正道中人做事不欺心,他們就算要跑,也會告訴你的。」枯葉老人搖頭嘆道,「他們說是去找幫手,那就是去找幫手了——老實說,你也不值得堂堂一群金丹修士說謊來騙。」
他說話也很不客氣,但這正印證了他的話。
正道中人做事不欺心,枯葉老人和鍾朝都看不起這沒膽子的小韓,所以連跟他客套一下都懶得。
相比之下,反倒是吳解比較客氣——他對這小韓沒什麼期待,好歹這人也算是做得中規中矩,要求太高不現實。
「那麼……你還有別的關於異蟲的消息嗎?」他笑着說,「我們需要儘可能多的消息,不管是完整的還是零碎的,詳細的還是粗略的,只要是跟異蟲有關,或者可能跟異蟲有關,我們都要。」
接下來的一整個下午,他們在聽取各路探子的報告。
這些報告自然有些凌亂,裏面的很多消息都缺乏真實感,可能夾雜了很多探子們錯誤的判斷在其中。但時至如今,他們能夠依靠的情報,也只有這些了。
「亂七八糟,羅里囉嗦,語無倫次!」晚飯之後,一行人討論未來的計劃,鍾朝很憤憤然地說,「這些探子們究竟在說什麼啊!一點有價值的消息都沒有啊!」
「鍾老弟,你不能指望一群凡人能夠充分理解什麼是『法相境界』?什麼是『千年修為』?什麼是『大規模法陣』之類的概念,他們只能知道『那蟲子有很硬的殼』、『刀斧不能傷』、『飛行絕跡』等等。」枯葉老人對那些拿生命冒險的探子們倒是頗為寬容,笑着勸道,「不管怎麼說,我們總算是對於雲翳國的蟲災有了一個比較明確的印象,這不是好事嗎?」
「所謂『明確的印象』,就是凡人們都覺得肯定打不贏,大家死定了,還是祈禱天上掉下來幾個神仙救命吧……這種屁話有什麼價值啊!」
「凡人嘛,他們還能想到什麼呢?」吳解笑道,「我猜他們估計還不知道聖山崩塌,仙門傾毀的事情呢……如果知道了的話,恐怕會有很多人絕望自殺吧。」
說到這個,眾人都有些黯然。
因為驚雲山已經被毀滅,他們便只好改變計劃,前往鎮北關。
鎮北關是整個雲翳國最重要的雄關,扼守在北方蠻族南下的咽喉要地之上。這裏不僅有十萬雄兵,更有雲翳國最精銳的仙官鎮守。
不過雲翳國的蠻族力量並不強,所以鎮北關也已經很多年都沒有經歷比較大的戰事了。縱然韓老將軍自稱這些天一直在厲兵秣馬準備作戰,但吳解他們看到的卻只有軍備鬆弛士氣低落,怎麼看都不像是隨時可以戰鬥的樣子。
他們有心找那些仙官談談,卻發現那些駐紮在鎮北關的仙官們都不見了。無奈之下,只好找到了身為凡人的鎮北關主將,向他打聽消息。
打聽到的,就是一堆怎麼看似乎都毫無價值的消息。
可說來也巧,僅僅過了一夜,一個意外就讓大家看到了新的希望。
「你說什麼?附近又發現有異蟲了?」丁小月眉頭一皺,「在什麼方向?距離多遠?」
韓老將軍叫來了一個看起來很乾練的探子,在地圖上指出了方位。
距離不足百里。
「奇怪……區區百里而已,為什麼老夫的神念卻沒有能夠找到?」枯葉老人看着地圖,沉吟了一下,疑惑地說,「只看到那裏有戰鬥的痕跡,卻看不到有蟲子。」
「我也沒看到。」鍾朝點頭說,「或許是那些蟲子們已經走了?」
「稍等一下,我實地看看便知。」吳解說着化作一道雷光消失,然後不到一句話的工夫又化作雷光出現,手上還提着一個被法力束縛住,正在不斷掙扎的異蟲。
「那裏的確有異蟲,數量還不少。」他皺着眉頭說,「但神念完全探查不到它們的存在。這些傢伙似乎有迴避神念探查的能