第五百二四節 酒館

    「我們會永遠在一起,永遠這樣。」

    相同的話,哲羅姆對很多女人都說過。然而只有現在,他才覺得真正是發自內心的肺腑之言。哲羅姆有些感慨,以前竟然會對那麼多女人甜言蜜語,現在想想其實根本就不值得。

    他把黑格攬在懷中,緊緊地抱住。

    哲羅姆當然知道眼前的少女不是真正的黑格,但他認為這就是自己所愛的女人。這一刻是如此完美,如此的恰到好處,任何懷疑、恐懼、慌亂都是沒有必要,也非常愚蠢。

    「我會一直陪着你,無論你做什麼。」

    蘇浩坐在「銀色利箭」酒館裏,默默注視着門外穿梭不息的人群。

    紅石城是一個建立在荒原上的人類定居點。

    這個世界也有政府,有軍隊,同樣也是帝國制度,同樣存在着貴族和平民。古老年代的戰爭傷痕直到現在也沒有恢復,這裏存在着物產豐富的人口密集區,也有紅石城這種完全是平民自發建造的定居點。區別只在於位置是否處在帝國統治核心？還是漠視法律與規矩的荒野？

    誰也說不清楚像荒原這樣的地方究竟有多少？這片大陸太大了,長久以來,很多冒險家都想尋找大陸的邊緣,卻從未有人走到過盡頭。一條模糊的界線,把整塊大陸分為兩半。這邊是人類,那邊是異族。

    它們是真正以人類為食的怪物。沒有人知道具體的數量到底是多少？也沒有人知道怪物的詳細分類。有些怪物基本外形與人類差不多,區別只在於頭部變成了野獸。有些怪物保持着令人恐懼的可怕外表,力量和速度卻毫不亞於最優秀的人類戰士。

    弄清楚這些背景資料並不困難,紅石城就是一個堡壘型的定居點。這裏並不排斥和忌諱外來者,反而相當歡迎。這裏不是帝國核心,也沒有警察和軍隊加以保護,人們只能自發組成民間武裝,對抗來自荒野的死亡威脅。

    在這裏,你可以得到任何想要的東西。食品、武器、煙草、酒精飲料……就連毒品和女人也不缺乏。開放和粗獷程度讓蘇浩不禁聯想起地球上的某些暴力城市。也正因為如此,每天都有大量流民湧入紅石城。他們大多是在帝國領地混不下去的平民。失業者、罪犯、流浪漢,以及想要尋找生活希望的淘金者,共同構成了這座城市,也不斷填充着紅石城的每一個角落。

    銅幣和銀幣是帝國流通的最主要貨幣。金幣很貴重,與銀幣之間巨大的兌換數量導致金幣往往只是在上層社會流通,或者作為一種恆定的貿易單位存在。除此而外,還有貨幣價值更高的東西,那就是晶石。

    在酒吧里,蘇浩看見過形形色色的人群。他們在荒野上掙扎,為了生活而瘋狂戰鬥。他們把佔據大陸另外一端的非人類怪物叫做「黑暗生物」。只要殺死它們,就能得到晶石。

    白色的最普通,黃色晶石價值大約為白晶的十倍。蘇浩還看見過數量更加稀少,也更加貴重的藍色晶石。不過,藍晶這種東西很少有人拿得出來。晶石與貨幣之間是通用的,也沒人能夠造假。

    荒野上的敵人並不僅僅只是黑暗生物,還有許多原本是人類,卻因為種種原因站在了人類對立面的傢伙。蘇浩與扎克利曾經遇到的沙鬼就是其中之一。除此而外,還有暴民和感染者。

    這片大陸上有很多輻射區。沒有標註準確範圍的時候,誰都有可能誤入。一些人死得不明不白,也有部分人僥倖活了下來,他們生下的後代因為過量輻射導致各種不同的畸形。出於對輻射的恐懼,正常人無法接受,也拒絕承認他們的存在。被迫流浪荒野的人最終形成了暴民群體。他們做事毫無顧忌,更多的開始淪落到黑暗生物一邊。千百年的歲月過去了,很多暴民外形出現了更加劇烈的變化。有人長出了獠牙,有人失去了思維能力,卻得到更加強悍的野蠻體格。對於這些遊走在文明邊緣,卻被驅逐、流放的人類群體,黑暗生物表現出濃厚的興趣。有很多證據表明暴民和黑暗生物之間關係密切,甚至相互交配或者通婚。複雜的基因配比究竟製造出什麼樣的怪物？這問題一直困擾着帝國。總而言之,來自邊防部隊的傷亡報告越來越多,仗也變得越來越難打。

    感染者與暴民是非常相似的產物。他們同樣是人類社會的棄兒,卻因為沒有生活技能,被迫在荒野上流浪。很多人誤食了帶有強烈毒素的野果,也有人不堪飢餓,以腐爛的動物屍體為食。很多人死了,也有不少人頑強的活了下來。存活者自然產生了抗體,食物種類自然變得更多,更加豐富。

    沒有確切證據表明究竟是誰首先發現了感染者的價值。但毫無疑問,對感染者利用程度最顯著的,仍然還是帝國軍隊。在大陸文明史有明確記載的時候,帝國軍就以感染者接觸鼠疫之類的高危人群,並且將感染者當做狗一樣馴丨養,用患病者的肉體餵養他們。由於感染者特殊的基因排列順序,他們對患病者肉體有着強大的接納屬性,進而在體內形成對相關疾病的新抗體……就這樣,在文明剛剛發源的蒙昧時期,感染者成為了「藥人」,以自己的血肉治癒其他病患。

    隨着科技進步,感染者已經被帝國高層徹底拋棄。按照相關法令,感染者屬於不可控的高危人群。人口核查工作由帝國軍部主導,已經在帝國內部形成完備嚴格的監控制度。任何帶有感染者基因的人類一旦被發現,立刻予以驅逐,由軍方將其運送至領地邊緣。

    文明,是一個巨大的堡壘。即便是實力強悍的帝國軍隊,也沒有力量籠罩堡壘外面的每一塊荒野。這些極其廣闊,意義可輕可重的區域,就只能交給出於窮困階層的平民負責打理。帝國不會在紅石城之類的平民定居點分派力量,更不會設置醫院之類的機構。很自然的,感染者也就有了合理的存在價值。他們還是像文明產生之初的祖先那樣,被定居點裏的人們監管、控制,以重度患病者的肉體為食,產生抗體,再把自己身上的肉一塊一塊割下來,當做藥物治療其他患者。

    這其實是一片罪惡之地,善良在這裏沒有任何生存土壤,想要活下去,就必須不擇手段,比其他人更加兇狠、暴虐、殘忍。

    每天都有很多人光顧「銀色利箭」。不僅僅是這間酒吧,這條街上很多酒館的生意都很不錯。酒客們通常是花光口袋裏最後一個銅板,才拖着醉醺醺的身體離開。儲蓄和存錢之類的想法在這裏沒有任何市場,人們只會笑話有這種念頭的傢伙是個白痴,極其愚蠢。因為,誰也不知道自己在這裏究竟能呆多久？能活幾天？所以,在花錢方面從不猶豫,只看玩得爽不爽,而不是看是否物有所值。

    阿勒斯,就是那個身材魁梧的巨漢,的確算得上是小商販扎克利的朋友。酒館並不只是單純的賣酒,另外一塊生意大頭其實還是餐飲,對鹽的需求自然就大。阿勒斯給扎克利的收購價比外面市場要略多一些,穩定的貨源也就因此產生。因為這層關係,對於扎克利提出對蘇浩予以照顧的要求,阿勒斯當然不會拒絕。

    酒館裏永遠都缺少堂倌這種角色。阿勒斯並不是找不到人手,只是看在扎克利的面子上,給

『加入書籤，方便閱讀』