第八章 朝議·冢（上）

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    順和二十八年，二月一十三日，匈奴右賢王勾結國賊，大破北朔國門耀州。風雪關鏖戰三日，戰死守軍十餘萬，其中副將、參將各戰死一名，及下守備六名，千總把總等達二十五人者。百姓死及失蹤者十五餘萬。

    同時，匈奴新任大單于烏達爾率精兵從東極博州走道，對風雪關形成夾擊之勢，風雪關總兵程肅棄城讓道，匈奴兩兵匯合。蠻夷入侵，朝向靖湖，劍指帝都。

    加急消息快馬送入帝都兆京，深夜，當今聖上葉正霖聽聞消息後，立刻從床上跳起來，他捏着那道繡着七瓣梅花圖案的密卷，赤着腳在地上來回踱步，不一會兒，葉正霖便一臉青筋地將密卷撕得粉碎，並詔令當朝重臣連夜進宮，商討政事。

    那是兆京皇宮的一個不眠之夜，不僅是眾位大臣沒睡，連嬪妃皇子們聽說耀州失守都是滿心惶惶。在燈火輝煌的乾坤殿中，幾位上了年歲的老臣聽聞戰敗幾欲暈倒，他人亦是滿臉青色，葉正霖見朝臣如此沒用，更是氣憤，當場杖責了幾位懼怕過度的朝臣，其中戶部員外郎袁大人還因為傷勢過重，當場就一命嗚呼了。

    除了權臣之外，另有主持兆京護都任務的幾個大營指揮使，以及數位皇子，平素頑劣荒唐的五皇子葉辭，剛剛大婚的六皇子葉宸，近日很是低調的九皇子葉詢，乃至年歲尚輕的十一皇子葉翎，近十位皇子聚集在乾坤殿中。座上的帝王一臉青黑，望着四下朝臣沉默不語，一干朝臣亦是雙手攏入袖中，低頭彎腰，不敢支吾一聲。

    葉正霖揉着太陽穴，問，「怎麼了，平時嘴仗不是打得很厲害嗎？這下全成啞巴了？」

    葉詢低着頭，悄悄望了一眼前頭站着的五哥，以及一旁的孟玠，他們的動作同自己一樣，皆是默不作聲——消息剛剛從邊關傳來，在一切都還不知詳情的情況下，事關帝都安危，這些個老狐狸，誰都不會貿然發表任何意見。

    俊美的九皇子抿着唇，望着光亮的黑石地板，他還未將一切佈置好，就發生如此重大的變故，聽聞前段日子裏程家小女兒即將舉辦及笄禮，連金諫都已發了出去，因此匈奴攻破耀州時，程三是在城中的吧？

    程三，你現在到底怎樣了？

    葉詢長袖下的雙手緊緊攥住拳頭，縱然他眼線眾多，他卻不知程三生死。

    寂靜的乾坤殿中，九皇子突然出列，「父皇，兒臣認為，匈奴入侵，戰事危機，若貿然從他地調軍阻敵，恐時間不夠，不如暫時讓程氏戴罪立功，繼續迎敵。一者程氏熟悉敵軍，二者省去掉軍時間。待敵軍退去，再量罪程氏不遲。」

    「九弟這是要叫敗軍上陣麼？耀州剛剛城破，風雪關守兵兵力折損四分有一，九弟認為，程氏軍隊此刻的士氣，合適再追敵嗎？」葉詢站位的前頭，是一座輪椅，輪椅上坐着一個年輕的男人，戴着精緻的玉冠，着一席寬鬆的如水白衣，膝蓋上蓋着繡着金絲的厚毯子。在說話時，他始終沒有轉過身來，一直面向着葉正霖。他的聲音很低，似乎身體不好。

    ——那是六皇子葉宸，前些日子剛剛迎娶了武寧公楊勛最寵愛的女兒為王妃，算來如今六皇子是和楊氏綁在一塊兒了。楊氏所駐守的虎門和風雪關接壤，如果程氏敗落，楊氏能分到很大的甜頭。

    葉詢恭謙地問，「不知六哥有何想法？」

    「匈奴此刻行軍已經逼近靖湖地界，程氏不適迎敵，何不調靖安王軍隊迎敵？」

    「六哥這就說笑了，靖安王手無半點兵權，何來軍隊迎敵之說？」

    「穆氏一脈把控糧鐵喉頭百年，若手下無半分兵力，這說出去未免太誇張了吧？」

    「按照大朔明律，靖地守城固然有兵，只是這守兵多年未戰，此刻突然迎敵，還是敵方鐵騎……六哥，靖地後方便是兆京，你提議叫弱兵對強敵，是何居心？」葉詢三言兩句就將葉宸的明刀暗箭給擋了回去。

    此刻一個稍顯輕佻的聲音插進來，「六弟，九弟心孝，為靖安王說幾句也無可厚非，你做哥哥的可要讓着他點兒。」

    說話的是站在皇子隊列第二位的五皇子葉辭，平素習慣穿着華麗誇張的他今日卻反常地着一身低調素衣，他的一番話明着是為葉詢說話，暗裏卻捅他一刀。

    葉宸自然也聽出來了，於是低低一聲應承，「五哥說的是。」

    葉辭又說道，「靖地平坦廣闊，緊鄰兆京，靖安王手握大朔糧鐵命脈，若再掌軍，哪裏顧得過來呢？」言及於此，只見葉正霖的眼中閃過一絲奇怪的神色，葉辭將這表情收入眼底，他接着道，「父皇，所以兒臣認為，靖地若無可靠軍隊禦敵，續用程氏是目下最穩妥的辦法。不知九弟是否也和為兄所思一樣？」

    葉詢吃了一記軟刀子，卻只能躬身道，「五哥在理。」

    葉正霖思慮確實一時調不出其他軍隊禦敵，虎門楊氏一脈對於風雪關軍權蠢蠢欲動，剩下諸如霍氏，蘇氏的軍隊皆駐紮在江南，根本來不及調兵，這一想之下，確實叫程氏繼續禦敵才是上策，若是這樣，便不可馬上定程氏丟城之罪了。

    ——而葉詢，也是想要這樣的結果。他首要目的，便是先保住雪鶴。

    葉正霖又詢問了其他朝臣意見，大家你一言我一語，皆是跟着自己一派皇子說話，再另有幾個硬氣的年輕官員提議封鎖兆京，不得任何官員以及家眷離京，以保兆京民心，幾句話使得幾位年老朝臣紛紛倒吸涼氣。

    葉正霖看向一直沉默的孟玠，問，「孟卿，你以為如何？」

    「回陛下，臣以為續調程氏禦敵可行。」短短的一句話，沒有任何解釋，卻如一句總結一般，金座上的葉正霖支着腦袋，閉眼片刻，低聲說道，「既然大家都認為可行，便准了吧……只不過，程氏失職，犯此大錯，必要的懲戒還是要有的。」

    再之後，四位護城大營的指揮使同葉正霖討論了一些加強護城的事情，這些軍務上的事情，待商討完畢，天空已是微微泛着魚肚白了。

    退出乾坤殿時，葉詢抬起頭來，他的雙手攏入袖中，抬頭望着微亮的天空，眼神複雜。

    葉正霖勤政，加之邊關急報還在不斷送來，即便一夜未睡，這早朝看來也是免不了，心中有略微煩躁，葉詢甩開袖子，正欲走下台階，就聽一個聲音喚他，「九弟。」

    葉詢回身，看見一襲素袍站在殿前的陰影中，黑色掩去半張臉，葉詢輕不可見的一皺眉，隨即行禮道，「五哥？」

    那人僅露出的半張臉扯了扯嘴角，似乎在意味深長的笑，「九弟自從西荒歸來，為兄還不曾同九弟好好敘舊呢。」

    「五哥事務繁忙，自然難以擠出時間來與弟弟一聚，」葉詢淡淡說道，「再說，戰事當頭，弟弟無心玩樂，待戰勝來敵，弟弟再好好請五哥到府上一聚。」不知怎的，葉詢今日無心與葉辭糾纏，淺淺的行了一禮後便匆匆離去。

    「怪哉，怪哉……」葉辭望着遠去

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