第2章 青梅竹馬（1）
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啊！回家的感覺真好。
離家兩年多了，再次踏上故鄉的熱土，走在熟悉的山路上，他內心充滿了離燕歸巢的欣喜和激動。就要見到久別的奶奶和父母了，還有兄弟姐妹以及青梅竹馬的秀蘭，他真想大喊幾聲，以舒緩一下那滿懷急切的思念，但他卻笑了笑忍住了——一定要沉住氣，不能太張狂。
自從深夜告別馮有年後，火車直到上午十點半才到達柱子要下車的車站。從市裏的火車站再步行走到汽車站，乘上回縣城的汽車，還要走三個多小時。好在汽車途中會經過他家鄉的鄉鎮駐地，這樣會給他節省一個多小時的時間。從鎮上再走十幾里山路就到家啦。走了十幾里山路的柱子此時早已經汗流浹背了，但他依然軍容嚴整。遠遠地就看見了村莊西南面的南山。午後熾熱的太陽照在光禿禿的山岩上，沒有一絲涼風，沒有一片綠色，悶熱的空氣里混合着嗆人的塵土的腥氣，讓人倍感焦躁。但這些不快遠沒有削弱柱子回家的歡樂。不由得，他的腳步更快了。
轉過山腳，便是年少時常常在此玩耍的葫蘆谷了——長長的，深深的，狀如傾倒的葫蘆西北東南橫臥。這裏是他兒時的樂園，也是他精神的聖地。無論他走到哪裏，都不會忘記這裏的一草一木，不會忘記他在這裏所灑下的汗水，更不會忘記培養教育他的親人。沿着葫蘆谷的北岸向上西北行，到達山頂處，就是看山爺爺的墳了。看着埋葬看山爺爺的山頂，想到看山爺爺對自己的恩情，柱子的眼裏充滿了淚水。他立在山腳下，注視着埋葬看山爺爺的山頂久久不願離去。
還是先回家吧，先去看望久別的父母和奶奶，還有重要的事情要辦，回頭再來拜望看山爺爺。
村子南頭老水井旁的大槐樹依然挺拔，但好像更衰老了些，枝葉也沒有離家以前濃密了，蒼老的樹幹被孩子們污黑稚嫩溫潤的小手撫摩得更光滑了。大樹下的水井卻還是老樣子，寬厚溫和地接待着全村勤勞的人們，但光滑的轆轤上的印痕好像更深了。彎曲不平的街道依舊是原來的老樣子，碎石壘起的院牆各家都不一樣，但他依然還清晰地記得各家的主人。熟悉而又略顯陌生的鄉親們也沒有多大變化，破舊的衣衫，黑瘦的面龐，三五成群地在樹蔭下閒話家常。人群中最是眼尖的老懶最先認出了久別的柱子，柱子急忙拿出林江送他的香煙招呼大家。
到家了。
走進夢中想過千萬遍的熟悉的碎石院落，看到已兩鬢斑白的父母，柱子只叫了聲爹！娘！便哽咽得說不出話來。父親看着已比自己高出一頭的兒子，只是笑。母親看着英武精壯的兒子卻一直抹眼淚。聽到聲音的奶奶也從自己的屋裏出來了，拉着柱子不鬆手。得到消息的親朋好友陸續擠滿了不大的院子。
晚飯後，一家人坐在院子裏拉家常。陸續地，三個大爺和大娘來了，當村支書的玉林哥和眾叔兄弟們都來了，二三十人滿滿當當坐了一院子，中心自然是坐在那張棗木搖椅上的奶奶。柱子拿出糖果和香煙招呼大家。
「柱子，快給奶奶說說在部隊吃得好嗎？都學了什麼本領？」奶奶看着身邊的柱子，滿眼裏都是疼愛和驕傲。
「部隊的伙食好着吶！頓頓都有肉菜，白面饅頭管夠。」柱子不想讓家人擔心，就故意忽略掉野外特種生存訓練的艱苦，只撿着日常的軍營生活告訴家人。「平常的訓練也不太累，跟看山爺爺訓練時差不多，只不過軍營里的訓練更專業。當初新兵營訓練結束時，因綜合考核得了第一，就被分配到了軍區特種偵察大隊。我這次休假回來時，大隊長同意了給我提干。」柱子趕緊把這個好消息給奶奶和家人匯報。
「那感情好，我就知道俺家的柱子是個好樣的！」奶奶很是高興，眾人也都很興奮。那時，一個農村的娃，能在部隊裏提干轉正吃上國庫糧，絕對是一件光宗耀祖露臉面的事情。
「奶奶您也別忙着高興，我們大隊長說了，等我回部隊後，通過了文化課的考試才可以正式轉正。」柱子雖然嘴上給自己留了條後路，但他知道所謂的文化課考試，也就是走個過場。再說了，憑他半個高中生的文化課底子，還競爭不過那些初中生？等明天再找張老師借秀蘭考大學時的複習資料看看，一準能通過。
「我相信我們家的柱子能行！不是咱們家窮，如果上完高中，大學都能考上。」奶奶寬慰柱子的同時，多少有些愧疚。
「奶奶！就是考大學我也要報軍校，跟現在還不是一樣的？」柱子趕緊寬慰奶奶。
「這倒也是，只不過還是奶奶委屈了俺柱子。雖然說是金子在哪裏都能發光，但終歸還是要有個更好的平台才更容易成功。」奶奶深邃的眼睛裏閃着幽幽的光。
對奶奶這樣的言論，在座的眾人中也就只有柱子一人能理解，其他眾人只是覺得奶奶說的對，但個中的道理是體會不到的。
「柱子提了干，後天的相親就有把握了。聽你二嫂說，姑娘長得很漂亮。」說話的是大爺。在這個大家族裏，除了奶奶，是最能擔事的人。
大爺說到相親的事，無形中把眾人從柱子提乾的高興中拉回到了嚴峻的現實。在葫蘆峪里，因為窮，給兒子說親事，絕對是家裏頭等的大事，有時候需要一個大家族共同努力。現在，二大爺家的二哥玉桐和三大爺家的玉槐都快三十了還都打着光棍吶！不為別的，就是因為窮。葫蘆峪分西山的上葫蘆峪和水井邊的下葫蘆峪，全村山多地少常年乾旱，收入自然就少。遇到旱災，有時連吃水都困難。當地流傳着一句順口溜「有女莫嫁葫蘆峪，一年到頭光剩哭」。
眼下葫蘆峪困苦的日子就像一頭遲暮的老牛正吃力地拉着一輛歷經風雨的破牛車，遇到上坡或溝坎，眼看着就要散架了。
「石榴姑姑身體還好嗎？張老師怎麼樣？」柱子不想因相親的話題讓眾人感到壓抑，就提起村里條件較好的張老師一家。同時，他也想側面了解一下秀蘭的情況。他推斷，秀蘭應該去上大學了，但不知道她考的是哪所大學。
但這個話題出來後，現場卻是一片沉默。柱子立刻覺察出了問題。
「奶奶，怎麼啦？」柱子內心頓時忐忑起來。
「去年冬天，你石榴姑姑的哮喘病又發作了，人也瘦得不成樣子。在縣裏的醫院看了半年也不見好。你張老師不死心，就又帶你姑姑到了市裏的大醫院。最終，醫生查出是肺癌，已經到了晚期。唉！回家來不到三個月人就走了。」奶奶說起這個乾女兒，現在依然悲痛不已。
「啊？怎麼會這樣？！」柱子大吃一驚。
「更令人想不到的是你張老師也因車禍走了。」說着奶奶傷心地抹起了眼淚。
說到張老師一家驚人的變化，柱子的五臟六腑一下子象被人死命揪住般疼痛：一年前，秀蘭的母親因重症住進了縣醫院，花去了近萬元也沒能挽救得了她的命，這讓她們本來幸福的一家一下子背上了天大的債務。快要參加高考的秀蘭因
第2章 青梅竹馬（1）
