第四章 雨水（一）

    十五歲的王元一臉明朗的少年氣，回頭招手：「二妹妹，過來呀！」

    淑儀和九歲的王介，也都回頭找尋妹妹的身影。

    躲在祖母身後，揪着祖母衣裳的貞儀，探出扎着紅繩的小腦袋，第一次瞧見了自己的祖父。

    前幾日，貞儀悄悄聽到了一些關於祖父的傳言，大家都說祖父脾氣不好，很愛與人吵架，從海豐縣令吵成了階下囚，從宣化府吵到了嘉應州，又從嘉應州吵回了金陵家中

    因此大家給他取了個外號，叫「怪尹」。

    可貞儀覺得傳聞不對，祖父一點也不怪，也並不愛吵架，他回到家中後，每日只做兩件事。

    兩件事其一，是讀書。

    王者輔每日晨早都會帶着孩子們讀書。

    讀書的地點是王家專拿來藏書的書屋，王者輔沒回來之前，書屋一直是上着鎖的，只有王錫瑞和王錫琛可以進去取拿書籍。

    貞儀之前從未有機會接觸這處「禁地」，但祖父回來後，書屋的門向所有孩子敞開了。

    第一次進書屋時，貞儀跟在祖父身邊，橘子跟在貞儀身邊，一人一貓努力仰着頭，隨着老人手指的方向往上方看去，聽老人讀了匾額上的四個大字——寄舫書屋。

    寄舫書屋前，有一方小池塘，塘邊有亭，名德風亭。

    王者輔和孩子們說，待天氣更熱些，便帶他們去亭中讀書。

    每日讀書時，王介來得最早，等貞儀和橘子到時，他已經讀完一篇《師說》了。

    淑儀不是每日都來，貞儀聽說，大姐姐最近在用心學女紅，三叔母說，那是比讀書更要緊的女子「功課」。當然，書還是要讀的，才女之名是錦上添花的好事情，近年來女子讀書作詩蔚然成風，有些才名會被夫家高看一眼。

    但三太太更喜歡女兒讀閨塾，而不是跟着老爺子做學問，做學問那是她兒子王介的要緊事。

    每隔三日淑儀都會去金陵城中一家閨塾中上課，那裏有一位被朝廷賜下過貞節牌坊的夫人負責教授課業，淑儀在那裏讀女子該讀的《女則》，學作時下流行的閨閣詩。

    楊瑾娘一直拿生養了一雙好兒女的三弟妹做榜樣，她常常去尋三太太為教女大業出謀劃策，生怕貞儀落下了什麼，便不能再成為一名淑女。

    三太太笑着告訴她不用太緊張，貞儀才五歲，八歲入閨塾是最好的年紀。

    楊瑾娘點着頭默數着日子，那便還有三年。

    每日讀書時，王元也時常瞧不見人影，同淑儀不同，他不來書屋的日子裏都在呼朋喚友四處尋樂。

    但當王者輔做另一件事時，王元卻很熱衷跟隨。

    午後，王者輔總會去釣魚。

    王家宅子後不遠，便有一條小河，每當天氣晴好的午後，王者輔拎着小馬扎走在前頭，後面跟着拿魚竿的王元，再後面是抱着有自己一半高的魚簍的貞儀，然後是一邊胳膊夾着捲起的小蓆子、一手拿着食盒的春兒，最最後面，是眼睛緊盯着食盒的橘子——那裏面有炸得金黃酥脆的小魚。

    王元總有很多朋友來尋，常是釣到一半便沒了人影，多數時間裏便是貞儀陪祖父釣魚。

    這也是祖父給貞儀「開小灶」的環節，老爺子常常拿一截樹枝在地上寫幾個漂亮工整的大字，教給貞儀。

    幾個大字，便可以打發貞儀一整個午後的時間。

    春去秋來的小河邊，總能瞧見小小的女孩子或盤坐或蹲在蓆子上，稚嫩的小手握着樹枝，一遍遍照着寫畫，她遠比尋常孩童要安靜專注。

    「啪嗒」一聲，每當貞儀手中樹枝斷開時，橘子便又叼來一截新的樹枝給她。

    橘子身兼數職，除了看護貞儀寫字之外，還要幫王者輔盯鈎。

    秋高氣爽，王者輔偶爾午後瞌睡，橘子便拿一雙瞳孔豎起的眼睛緊盯魚鈎，每當有魚兒咬鈎，橘子便嘭嘭兩拳將老爺子打醒。

    老爺子一個激靈睜開眼，趕忙收竿。

    若是大魚，便丟進魚簍里。

    若是小魚，則歸橘子所有，這是規矩，也是橘子應得的工錢。

    橘子憑着一貓的工錢，養活了方圓五里內不少野貓，前來圍觀王者輔釣魚的貓兒從一兩隻變作三四隻，再到十來只。

    這十來只貓兒里，橘子最看不順眼的是一隻黑白貓。

    它好心招呼大家來領魚，結果有一回吃魚時，那黑白貓突然丟下嘴裏的魚，莫名其妙將它一口氣追出了三里地雖說當貓哪有不神經的，但神經到這般地步，也是少見！

    隨着來領魚的貓貓越來越固定，王者輔漸感到一絲壓力，哪日若是沒顧得上來釣魚，心裏還有那麼一絲歉疚，也就是後世所稱的休息羞恥症——原本的休閒之舉竟逐漸染上了十惡不赦的班味。

    好在貓貓們並不貪心，每隻貓領到小魚一隻，便叼着跳進草叢裏離開，決不多領。

    橘子後來發現，這是因為那隻黑白貓在維持秩序，噢，那廝原來是把自己當貓界警官了，只許每貓拿一隻。

    橘子想起來了，自己被對方狂追的那一日，正準備吃第二隻小魚在對方眼裏，大抵是違背貓界法律了！

    可它是東道主呀，憑什麼連它也管？說到底還是神經！

    橘子在心底痛罵奶牛貓時，忽然聽貞儀好奇地問：「橘子，是你偷偷告訴它們，此地有人布施鮮魚嗎？」

    嘴巴里咬着根鮮嫩的魚腥草，枕臂躺在蓆子上，翹着二郎腿的王元眯着眼睛道：「二妹妹，你這話就不了解橘子的為貓了，要我說，它一定是這麼跟野貓們說的——」

    王雲說着，作勢清了清嗓子，一手橫於身前，如戲台上的官老爺一樣轉了轉腦袋，拿威風倨傲的語氣道：「本大善貓橘員外，雇一長工在此漁業，特設流水席宴請鄉親！」

    貞儀笑了起來，「長工」王者輔搖頭附和道：「苦哇」

    蹲坐在王者輔腳邊的「監工員外」橘子甩着尾巴，不給王元一個眼神。

    這河邊一幕，被隔壁府中的錢家小姐瞧見，畫作了一幅畫，在中秋那日，送給了貞儀。

    錢家小姐名與齡，字九英，比淑儀小一歲，比貞儀長六歲，她和淑儀在同一家閨塾里讀書受教，又因兩家是鄰居，女孩子間常有走動。

    錢與齡已故去的祖母是有名的書畫家，她在書畫上也極有天賦，今年不過十一歲，筆下丹青已具雛形。

    錢與齡很喜歡貞儀，貞儀也很喜歡這位愛說愛笑的九英姐姐。

    中秋，貞儀得贈畫一幅，錢與齡與淑儀近來在學作詩，便玩笑着讓貞儀為畫「題詩」一首。

    五歲的孩童如何做詩，不過笑鬧而已，但貞儀卻煞有其事地果真作了首童趣詩，郎朗念道：

    【大父持竿溪邊釣，

    招來花貓七八個。

    橘子兢兢監工坐，

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