第2章 看家護衛也是個姨娘能挑選的？

    此時京城春意正濃，燕雀繞樑，誰家院裏開了花，遠遠就能從牆外看見冒頭的花色。

    一片春色上枝頭，河畔楊柳抽新條。

    但春意不過幾分濃，能留幾時綠京城。

    沈知蘊的馬車在沈府堪堪停下，捲簾微動。

    幾聲孩童戲耍和追趕聲下，兩莽撞小兒撞上了車輪。

    車身搖晃，沈知蘊還沒有示意，門口的護衛就趕忙從台階上衝下來呵斥。

    「幹什麼呢？哪裏來的毛頭小子！」

    「看清楚了這是沈家的車架，也敢衝撞！」

    「這沈家的門檻兒可是你們兩個泥娃子賣命都進不了的潑天富貴！」

    兩小孩本是一時玩鬧，也被嚇愣了，呆呆地站在馬車旁邊，小小的手捏緊褲腿，怯怯地看着護衛一動不敢動。

    「白扁。」

    車廂里，沈知蘊輕輕出聲。

    白扁立馬會意，掀起眼皮看了那護衛一眼，和他主子沈知蘊待久了，也能不動聲色地凌厲眼神，叫被看者心中一寒。

    這護衛是個狐假虎威的，慣會察言觀色，受了這一計眼刀，霎時便明白了主子之意，心中一駭，本想護主顯擺一下忠心，沒成想惹了主子不快。

    當下就彎了腰，點頭哈背，笑臉兮兮地討好，「白扁大人」

    「不敢。」

    白扁打斷他。

    「我只是沈大人身邊的一個小廝，萬不敢不知天高地厚地做出僭越之事，做人，當明白自己究竟有幾分幾兩，大人之聰慧我遠不能及，但這幾分幾兩的賬目還是算得清清楚楚的。」

    護衛的笑容僵在了臉上，退也不是進也不是，應也不是不應也不是，只得奉承。

    「是是是，是小的僭越了。」

    白扁走到兩小孩面前蹲下，笑得和善，從錦囊中取出幾兩碎銀，安慰道，「沈大人並未生氣，大人看着你們玩樂自己也甚是高興，這些碎銀不多，自己去買些小食玩樂去吧。」

    兩小孩年齡不大，得了銀兩立馬喜笑顏開，轉眼就將剛才的恐嚇不放在心上了，邊跑邊回頭學着大人作揖，高喊道謝。

    「謝謝沈大人！」

    「沈大人真是大善人！」

    聲音脆脆的，帶着孩童的稚嫩，惹得街上的行人也不由發笑多看了幾眼。

    半掀帘子的沈知蘊也是輕笑。

    下了車，白扁跟在沈知蘊身後，不曾再給那護衛眼色。

    只是走過那護衛時，門口眾家丁都聽到了沈大人清冷的聲音吐出的幾個字。

    「假恃勢者如走狗。」

    這話說的重極了，沒讀過書的護衛雖然聽不大懂，也能聽懂「走狗」二字，背上頓時起了一層薄薄的冷汗，後悔極了剛剛的作為。

    其他的門衛也不禁端正站立，不由害怕。

    「這批家丁是誰人找的？光我之面便遇上了好幾次。」

    沈知蘊邊走邊說，語氣不重，似是普通詢問。

    白扁卻聽出了大人心中不快。

    「姜姨娘的表哥招了這些新人，夫人近來身體不好，也便沒有多管。」白扁回復道。

    「胡鬧，看家護衛也是個姨娘能挑選的。我若不是嫡子，這府里可還有我母親的一席之位？」

    沈知蘊的母親沈海氏，本是海家的獨女，當年也是才華名動京城，別家少爺公子們踏破門檻求娶不得的。

    後來被沈父沈平山迎娶進門，本是一段佳話，但沈海氏三年來遲遲未孕，沈父藉此迎了姜氏進門當姨娘。

    這姜氏是老夫人娘家的一庶女，想來也必是老夫人授意，無人敢說些什麼。

    大戶人家，幾房姨娘再正常不過。

    但這姜姨娘入府不過幾月便有了身孕，人人都道這大夫人無能，沈海氏因此氣鬱結心，懷了孕也久久未曾發現。

    後來即使發現了自己有孕，懷孕初期總被姜姨娘氣極，身體總是不好。

    而彼時海家長子，也就是沈海氏的哥哥，在朝廷上惹了聖上不悅，被貶為了地方官，舉家遷出了京城。

    海家一時一落千丈，叫人唏噓。

    沈海氏娘家無人，沈父放縱妾氏，府中下人慣會看主子形勢，也都去討好妾氏。

    對娘家人的擔憂和自己在府中的不順，沈海氏毫不意外地早產了。

    一天一夜後，沈海氏誕下一女胎。

    乳娘自作主張，將接生的新孩兒謊稱為男。

    嫡子誕生，沈平山這才給予了娘家失勢的正房應有的關注。

    早產暈厥後醒來的沈海氏知曉此事，淚目，顫抖地拉住乳娘桂嬤嬤的衣袖，指節用力得泛了白，顫抖着蒼白的嘴唇，悲戚地說：「嬤嬤糊塗啊！糊塗啊！」

    不多時，那姜姨娘也誕下一庶子，桂嬤嬤毫不後悔，堅定地和沈海氏說：「夫人娘家式微離京，那麼夫人從此和平民無異，主君寵妾滅妻，夫人需得振作，日後水漲船高全憑小公子了。」

    也虧的沈知蘊爭氣，這些年來毫不遜色於男兒，無論是讀書還是做官，處處壓那庶子一頭。

    其實何止是壓那庶子一頭，同齡的京城少爺又有幾個能比得上沈知蘊的名聲。

    十二師承齊慎明，十八進士及第，為一甲狀元，是御筆親封的內閣大學士，參機政事，協助陛下批閱奏章。

    前有花車巡街，一時多少名門閨秀芳心暗許。

    後有政績顯著，才華橫溢為各家夫人心意女婿。

    年前承州書院的頑劣編寫邪書，編排內廷，傳播甚廣，陛下重怒，拍案揮袖，將一桌子的案牘文書全都拂到了地上，連着瑞腦金獸，咣當地在地上滾出了老遠，如同硃筆下無情地審判，下旨斬首書院一百一十六人，若有起勢者，格殺勿論。

    內侍跪倒了一片，如同謹小的鵪鶉，惶惶恐恐，顫顫巍巍。

    朝堂之上，眾人面面相覷，手持笏板，卻無一人敢言。

    若真要把那一百一十六名書生全部斬首了，天下學子豈不寒心？民心豈不動亂？

    被斬的哪裏是那一百一十六名受了攛掇的學生，下旨斬的分明是天下眾人的悠悠之口，血肉零零的是筆墨下的喉舌，被血染色的是天下學子的赤誠之心。

    這便是百年未有之血案，天大的血案！

    唯有沈知蘊毫無預兆地跪下，大喊，「請陛下收回成命！」

    陛下冷冷出聲，「沈愛卿可是要做這首位起勢者？」

    若有起勢者，格殺勿論。

    「臣為內閣學士，職在輔佐陛下。此令責罰不妥，恐有後患，是為天下之公，是為萬世之民，是為陛下之正道，若非要有人做這起勢之人，臣願結首，以求陛下收回成命。」

    朝堂靜默，真如死一般的靜默，箇中人背後的冷汗都是靜

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