第一章 京口
東晉京口城，今日元宵佳會。一筆閣 www。yibige.com 更多好看小說長街之中，官營的鐵鋪門前，只見遊人連臂，圍看着炮竹、鐵火的表演。
人群里，擠着一條窩窩囊囊的大漢。那漢子佝肩縮背揣着凍手，身長可有七尺六寸；黑夜裏不見眉目，身上麻葛粗衣，甚是涼快。
早一柱香看到他，粗衣外面還套着磨的發亮、毛掉乾淨的皂裘袍。那漢子手氣不好，一柱香前，袍子已是輸給賭坊了。
「劉寄奴！郡守傳你！」一個小吏扒開人群，揪出那漢。
漢子姓劉名裕，家中卻不富裕；貧賤的父親給他起了個貧賤的表字，稱呼他「寄奴」。
「寄奴」者，意為寄養之奴。父親是個東晉平民，兵荒馬亂的，娶妻本來不易。兒子落地了，老婆克沒了，氣煞劉爹，遷怒兒子。攢錢再給劉裕娶了繼母后，更是以奴僕看待這前房兒子。
寄奴就寄奴吧，亂世人不如犬，可以苟全性命，已是老天恩賜。
京口城，是東晉一朝丹徒郡的首府。連年戰亂，各州縣破財不堪，京口也無例外。
前任丹徒郡守，是個快致仕的老頭子，愛惜還巢前的破爛羽毛，丁點兒不干貪墨的事情。京口郡治之中，管鹽、管鐵的肥差，因此都推寒門子弟擔任鹽吏、鐵吏。
劉裕便是前任郡守推上來的，沒錢、沒勢、也沒背景的鐵吏。
「老刁在哪兒？」劉裕掰開同事的手，低頭吐了一口濁唾。
「大人在官衙等你。」
京口城裏最恢宏的建築有兩座，一座是郡守辦公的官衙，另一座是郡守安居的府邸。
「他媽的，年前年後一趟一趟折騰我，大正月十五的，老刁不去忙着和小妾們做遊戲，又傳我干甚！」
官衙里，二官頭戴冠冕，論道談玄；堂前還有個枯竹般的瘦子，坐在破爛的蒲團上，抱一把琵琶，邊彈邊唱，佐以助興。
一官頭上，戴着兩個梁的進賢冠，另一位年輕官員頭上的冠冕，卻只有一個梁，想來是官階有異，高低不同。
奇怪的是，年長的官員卻對年輕官員熱情異常。
「稚遠，老夫要恭喜你高升秘書丞啦！年少有為，前途不可限量！」年長者笑道。
「全賴祖宗門蔭罷了。我王謐才淺德薄，官場路長，此生能有叔父的一半成功，也就知足了。」年輕人表情沒有任何變化，只是端杯啜了一口清茶。
「令祖君王導，對大晉有中興再造之功；尊父王劭，不慕名利，更是朝中楷模。賢侄年紀輕輕，高升秘書丞，拔名郎屬，日日常伴吾皇左右。我刁逵只如風中殘燭，到底你們是卯時的太陽啊……」
年輕人不耐煩地打斷道，「叔父繆贊了。王氏與刁氏世代相好，這趟回家省親，父親囑咐我歸京路上，一定要來丹徒郡，探望探望新近上任的叔父大人。」
郡守刁逵連連點頭，心裏罵一聲「打秋風」，嘴裏只道，「明白，明白。既來荒境，賢侄一定多住幾天，老夫好盡地主之誼。」
「鐵吏劉裕，拜見郡守大人！」
說話間，劉寄奴叩首堂下。
「劉裕，上前來！」刁逵吆喝一聲，隨即壓低聲音，發一聲笑，道，「賢侄且看，堂下那人，是我送給你的禮物。」王謐沉吟不解。
劉裕瞥見了堂前的瘦子。竹竿名叫劉毅，彈得一手好琵琶，故而刁郡守留他在身邊，做個解悶的親兵。那劉毅也負責營里院裏的軍馬，是一名職務低賤的馬曹。
劉毅一臉苦相，和劉裕一打照面，偷偷往堂上努了努嘴。
上了堂，劉裕又是深揖兩躬；這幾天賭運不佳，無錢飲食，頭重腳輕，險些一跤跪在地上。
劉裕低着頭，拿眼偷偷瞟那刁逵的喜怒。
刁逵正正直直跪坐在胡床上。郡守生的額方而廣，面如滿月；不苟言笑，真真不怒自威。
郡守桌旁的年輕人王謐，自是丰神俊秀，目光就沒沾過寒酸窩囊的劉裕半點兒。
兩官一北一西，圍坐一條長桌，桌上擺放雙陸棋局，二人只是喝茶，卻未對弈。
堂上北牆，郡守頭頂，高懸一塊五彩大匾，上書「清正廉明」。
長桌上的棋盤靠近刁逵手邊，桌子太長了，劉裕、劉毅二人在另一頭，隔的很遠。
「劉裕，吏袍又賭輸了？」
「回大人話，洗了，沒幹。」劉裕咬牙陪笑。
「過來手談一局。」刁逵隨意落下一子。
棋盤上，郡守每落一子，劉裕都要挺着低血糖，搖搖擺擺從遠處跑過來，跟着落一子。
劉裕落子後，守在長桌邊，見到郡守捂鼻怒目，只得再次從太守的身側，搖搖擺擺跑回遠處牆角侍立。
郡守每一棋都不急落子，氣定神閒，只顧悠然與王謐討論家國大事；劉裕微微弓腰，低着腦袋，就這麼垂手在一旁罰站。
年前到年後，每天折騰劉裕這一次，刁逵每次計算棋路，有時半個時辰起步：大人物舉重若輕，舉輕若重。
「劉毅。」
「在！」劉裕答話。
「你是賭昏了頭，聽不懂人話嗎？這樣怎麼幹好鐵鋪的工作？本官叫的是劉毅！」
「在，在！」瘦子慌忙抬頭，挺身從蒲團上站起來。
「今日王謐大人蒞臨府衙，你給大人獻上一曲。把嗓子也清一清，王謐大人是將門的虎子，唱首提氣的歌來。」
「是。」劉毅坐回蒲團，旋即又低下了頭。輕輕撥撥五弦，調正音色；左手柔柔地捺住弦身，右手一放一擻。劉毅歌喉清邁，緩緩唱道：
「朔漠皆楊柳，春風隔玉門。
紫岫封白雪，黑塞掩黃岑。
目送三秋雁，手揮五弦琴。
東徙西戍日，南腔北調人。」
「備虜防窺塞，整甲例巡邊。
久戍無糧米，相逢乏酒錢。
沙多良夜少，關高大雪寒。
忽然皴厘髭，須臾過少年。」
劉毅停了弦，抬頭，和王謐對視了一眼；馬上再低下頭，抱了琵琶，不言不語。
低血糖的劉裕，忙着在大堂兩邊奔跑，郡守的心思也不在歌詞上。
