第28章 完美之城，塵埃之城

    淅淅瀝瀝的小雨光澤暗淡，在落至地面之前就凝固在冰冷的空氣中，而後在鄉間小鎮的土路上破碎。山毛櫸的氣味被雨水封鎖在一個更狹小的空間裏，當路過的人足夠靠近時，那股草木的氣味才突然從寒冷中迸發，強烈地鑽進路人的鼻子裏。

    莫爾斯忽而抬頭看向天空，即使那兒只有一片伊士塔爾行星上空，冬季恆久不變的陰冷雨雲。

    他怔然地矗立着，手裏仍舊帶着從爾達與十一號的莊園中帶出來的一個水晶盒子。

    爾達在臨走前幾乎毀了能夠證明她私人存在的一切，但這個水晶盒子在佩圖拉博路過時，忽而從未關好的柜子縫隙里掉落出來，落進鐵之主的手掌里，而打開它的唯一方式就是將其破壞。

    他們確定十一號打算對他們說些什麼，或者退而求其次，這只是一個信標。不論如何，謎底尚未揭曉。

    「怎麼了？」佩圖拉博小心地問，「你發現什麼了？」

    「一條信息，來自你的旗艦，來自泰拉，來自帝皇。」莫爾斯說，轉頭很短促地看向佩圖拉博，似乎還很恍然。

    他又眨了一下眼睛，立刻恢復如常。

    「有一件事正在發生，」他說，「況且不是每個人都能夠被信任去處理。帝皇考慮了幾個人，包括你，萊昂，安格隆。」

    「我是戰帥。」佩圖拉博說，「如果正在發生的事情殘忍到帝皇不曾考慮讓聖吉列斯前往，那麼應該由我履行職責。」

    「洛嘉·奧瑞利安焚毀了科爾基斯。」

    「不——什麼？」

    「洛嘉·奧瑞利安焚毀了他降生的母星，」莫爾斯耐心地重複道。

    「懷言者內部少數的反對派和科爾基斯一起在烈日裏燃燒，在他完成這一切之後，他向泰拉中央上書陳述此事，描述了他所謂的管理不當造成的叛亂傾向，為他不小心把憶錄使一起燒死致歉，並列舉了他解決叛亂傾向的手段，以及日後徵兵和基地的調整事項等等」

    「不，莫爾斯，他做了什麼？」佩圖拉博難以掩飾他的驚訝。

    他從未去過科爾基斯，但那顆星球在各方面的評價一直處於較高的水平，不論是星球的自然與人文環境穩定性，還是高得出奇的臣服指數；這甚至為它贏得了黃金之都，完美之城等等美譽。

    而洛嘉·奧瑞利安，他的烈火怎會在帝國之內熊熊燃起？

    「他燒了科爾基斯，」莫爾斯說，「他抵達那裏的第一件事是發佈號令——據他自己所說，叛逆者將受懲罰，忠誠者將在死後得救，獲得永生。緊隨其後，十七個大城在魚雷和光矛之類的武器下寸草不留，合計約有八十億五千萬在冊人口身亡。應該差不多這個數據，我覺得奧瑞利安樂於如實匯報他屠殺的人口數。」

    「可那是他的母星——」戰帥的表情就像他不完全處於現實，他的雙肩向里側縮了縮。

    「不要覺得任何人對待母星都和你對待奧林匹亞一樣，佩圖拉博。」

    「但是」佩圖拉博怔在原地，「這是為了」

    「不，」莫爾斯說，他盯着佩圖拉博。

    「你已經知道了暴君星將從何處誕生。帝皇有心前往科爾基斯，親自教誨奧瑞利安——但僅僅限於有心。甚至，如果他的情況過差，尼凱亞大會也將由你代為主持，佩圖拉博。」

    過了幾秒，鐵之主沉聲回答，抬頭目視遠方：「我是戰帥。」

    小雨順着他未接管線的脖子流進長袍，像水滴貼着墳墓的牆面，打在地面的苔蘚與鈴蘭上。

    ——

    鋼鐵勇士的艦隊進入科爾基斯的防空範圍之內時，沒有一把武器指向他們。

    縱然懷言者整個艦隊的上千條航船與十萬阿斯塔特都陳兵在此，縱然他們剛剛將自己的母星付之一炬、將自己親手創造的一切盡數摧毀，面對戰帥佩圖拉博的來臨，這支瘋狂的軍團表現出驚人的順從，乃至歡迎。

    當佩圖拉博在伊士塔爾的莊園內靜坐，透過自己身外之身的雙眼，從高空的雷鷹上俯瞰，見證在灰燼中燃燒的科爾基斯時，他想起多年前在鋼鐵聖城的追憶，想起懷真言者在細碎的亮芒中對他做出的許諾，「若非你的存在，」奧瑞利安謙遜地微笑着，「若非如此，我在我的道路上，走得未必有今日一般堅決。」

    空氣一片寂靜，雷鷹划過高空，與帝國天鷹對應的址：

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