第十二章 新星

    「聖上大喜，大喜啊！」

    吳月先匹馬救父，大破建奴的消息叫京師沸騰了。

    忠孝二字是大明的國訓。忠臣良將必出孝子之門是所有人的共識，而且，關外屢戰屢敗的明軍也太需要一場勝利了！

    當然，初出茅廬的吳月先也要有貴人提攜才能一鳴驚人。回城後，舅舅祖大壽感慨萬分地手撫其背道：「兒勿憂富貴，我*這就上奏給兒請功，向朝廷題請超擢！」

    一個能被六品通判拿捏得欲哭無淚的邊將的請功報告肯定算不得什麼，但因為長得一表人才又很機靈，吳月先很受一個人的賞識並認為義子：監軍太監高潛。

    新帝登基，遼鎮所有大小監軍太監都被召回京師，然後聖上卻把高潛派了過來，足見遼東局勢對聖上的重要性，也足見高公公在萬歲心中的地位——這位原是誠王府的內監，素與王府長史孟良卿相善！

    雖然武將們大多跟監軍太監走得近些，然以他們的處事之道，無非就是隔三岔五喝幾場大酒、請上幾台戲，再多送些錢罷了。吳襄可沒那個腦子去通過兒子結交高潛，這是大帥府「餵馬的雜役」蔣元標給吳大帥出的主意。公公沒有後人，最怕的是自己身故後斷了陽間的香火血食供奉在陰間挨餓受凍。這種心理，曾經的御史都老爺蔣元標一清二楚，所以叫吳大帥去拜會高公公時帶上了吳月先。小伙子帥氣再加上很有眼力界兒還能識文斷字，一見面便很得高潛的喜歡，幾杯酒下肚也就順水推舟地認了義子。吳月先大發神威有如天助般的雷霆出擊，高公公在城門樓上當然看了滿眼，那股高興勁兒就不用說了——聖上派自己過來最主要的固然是信任，而信任的基礎是聖上認為自己「知兵」。旁人做監軍時，兵力再多也是打一次敗一次，咱家這一來麼哼，看看吧，二十騎沖萬人陣，還大破之！

    我兒子！

    因此高公公那股興奮勁兒絲毫不在吳襄和祖大壽之下嗯，甚至比後者還略略過之！為防萬一，早早叫幾個跟班錦衣衛把城裏所有郎中一股腦抓來候着，也不管其所擅是婦科還是兒科。等吳月先回來，高公公第一個跑到城門外迎接，轟開眾人上前一把摟住：「真乃我兒也！」接着把臉一扭尖着嗓子對剛剛被自己踹到一旁的郎中們罵道：「都是死人吶！還不快給我兒敷藥？出點什麼差池看咱家不殺了你等狗頭！」

    回營後高公公叫人寫了兩封信。一封當然是奏摺，把吳月先的這場大捷繪聲繪色外加添油加醋地描述了一通，然後轉彎抹角地提到，自己趕赴遼鎮後牢記使命不敢負聖上所望不辭辛苦晝夜巡視各營，終於發現了一個忠勇兼備的天下奇才這都是聖上洪福齊天吶！另一封，則是寫給侍讀學士孟良卿的私信。

    祖大壽沒有尚方寶劍，他的請功報告通政司完全有權壓下來不達上聽。如果沒有高潛給孟大人的私信，通政司也很可能就這麼做了——一個粗鄙武夫吹牛嘛，還不是為了騙朝廷的銀糧？啥？還有驗功的首級？哼，兵部不是還要驗麼！等着吧，誰知道你們是不是又在殺良冒功！不過這次可不一樣，首輔孟良臣大人親口交代下來，兵部的勘驗也稱神速：「送驗首級共二千三百七十一級，其中四百三十五級俱系真正壯夷！」新任通政使許九成（字得功，原通政司左參議）把祖大壽的奏摺放在一摞奏章的最上面敬呈御覽，後面就是兵部的驗收結論。

    事先已看過高潛的奏報，慶貞帝本就龍心大悅，再看內閣票擬過的通政司的報告，簡直有些喜不自勝了：「游擊？不行，太輕了！朕才不管是不是第一次打仗，朕要的是人才！打一次敗一次，敗過一百次就能做總兵大帥麼？笑話！傳旨，吳月先忠勇堪嘉，授其為遼東騎兵參將，加副總兵銜。賞銀二十兩，不，賞銀三十兩*！」

    「忠孝無雙！」

    「孝聞九邊，勇冠三軍！」

    「忠孝炙日，三軍楷模。」

    「少年英才，邊將莫之及也！」

    「卓勇超倫！」

    字字泣血句句砸坑的碼詞兒（無論是好是壞是褒是貶）功夫是大人們的看家本領。聖上開了金口，再加上朝中「奸佞」已去，盈朝的「眾正」們本就聲氣相通，更因為尤其包括自己在內的新朝新氣象——打得好，贏得漂亮，難道不是這屆領導班子最給力的如山鐵證麼？種種因素加在一起，吳月先一戰成名聲名鵲起，各種溢美之詞撲面而來，宛如一顆耀目的新星。一時間，從京師到九邊，人們都在念叨着這個名字。

    常言道福兮禍所依，滿朝的亢奮勁還沒過去，這話便有些應在了吳襄身上。

    努爾哈赤將三百戶編為一個牛錄。正紅旗有二十五個牛錄，理論上，戰時每戶出兵一人，一個牛錄便是三百人。在生產力低下的古代，這種動員能力絕對屬於首屈一指的水平。要知道，這個時代普通人壽命很短，五十幾歲便差不多算該到人生盡頭了。一家有幾個壯小伙子的現象倒不是沒有，而是非常罕見。男丁長到成年，家裏就會想方設法幫他娶親自立門戶，好完成傳宗接代的人生唯一使命。一戶一兵便意味着一個三口之家只剩下主婦帶個小娃娃看家。當然，主要還是因為老汗把本族定位為職業強盜，所有人不務農桑專事搶劫——大部分吃穿用度靠搶，種田什麼的副業都交給包衣奴隸們去做。而在漢地則不同，種地交皇糧才是主業，還要留些人服勞役，故而一般是五丁抽一（不按戶，徵兵數量只落實到村、里一級），到三丁抽一就基本上算窮兵黷武的極限了。

    一般來說，一個牛錄三百人里真正的步甲和馬甲差不多能有百來個，其他人都算輔兵。百來人的戰兵里，真正比較能打的有四五成，白甲可能有四五個五六個的樣子。交戰時，這個牛錄便由幾個白甲兵領頭，帶着這四五十人披甲衝鋒。物資充裕的話，這些人會套上雙層甲，白甲兵甚至可能套三層甲，戰力相當可觀，跟絕大多數破衣爛衫、一半以上拿木棍做兵器的明軍對陣，說能夠以一當十也絕不為過。打贏了大家一起上，但這些人若是掛掉這個牛錄基本上也就廢了。

    按這種算法，正紅旗全旗戰輔兵合計該有七千五百人。這次色勒帶了一萬人出來，可謂傾巢而出了。色勒被吳月先陣斬，身邊的十名白甲護軍盡數送命，兵敗如山倒，在吳襄的騎兵與寧遠守軍的追殺之下，還有三十幾個全身重甲的白甲兵累脫了力死在亂軍中。這一戰，正紅旗白甲去了一半，戰兵死了二百餘，輔兵損失將近十倍！幸虧南路那一千騎兵見狀不妙衝上來冒死掩護，殘部方得以逃脫然後在歸途上又被蒙古的林丹汗趁火打劫了一番，再加上掉隊餓死的，最後跑回去的僅剩四千餘人，鎧甲物資什麼的更是啥都沒剩下。

    在寧遠吃了大虧，正紅旗幾乎被打斷了脊梁骨，皇太極無論如何也不可能咽下這口氣——與明國相比，金國的體量在那裏擺着，如果不能保持戰無不勝的神話，不僅明國軍心士氣大振之下會失去好不容易獲得的局部優勢，連毗鄰的幾個蒙古部落都可能會來打落水狗了！

    於是皇太極要狠狠打一場，攻擊目標是廣寧左屯衛（錦州）。

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