第一章 流浪

    兩人錯身而過，桐野茜依然舉着沒有多少威懾效果的雨傘，而他一直退到門口才停下。

    「可以給我一點吃的嗎？」

    他的舉動讓桐野茜安心不少，但也沒有就此放鬆警惕，畢竟她是孤身一人。

    「抱歉，這裏平時沒有人住，一點食物也沒有。」

    調轉傘尖，她又朝院子外面指了指。

    「不過從那邊的小路出去，右手方向的路口有一家拉麵店。那裏的大介叔叔是個很好的人，只要對他說『以後補上』，他就明白是什麼意思了。」

    「也就是說……」

    「免費的拉麵。」

    「是嗎。」聽到有免費的熱食，流浪漢的音調都提高了不少，「我知道了，謝謝。」

    「不用客氣。」

    「打擾了。」

    直到他退出玄關，還不忘將門也帶上，桐野茜才真正地鬆了口氣。

    透過磨砂玻璃，看見外面那道模糊的身影漸行漸遠，她也做出了決定。

    「找到護身符後，再去大介叔叔那裏看看吧。」

    伯父一家移民國外，家裏留下了不少舊衣物，送幾件給無家可歸的流浪漢，想必他也不會知道——就算知道了，大概也不會在意。

    「聽聲音還很年輕的樣子，為什麼會變成流浪漢呢……最近的救濟中心在哪裏來着？」

    想着流浪漢的事情，桐野茜走進裏屋，開始尋找自己遺失的護身符。

    桐野家舊宅上下兩層有很多房間，她並不需要一間間從頭找過去，重點是昨天下午剛剛打掃過的那間和室。

    「一定要在這裏啊……」

    拉開移門，她在心中暗自祈禱，完全沒注意到屋外的院子裏，剛離開不久的流浪漢去而復返，正快步接近着這邊；

    掃視着腳下的地板，她有些後悔出門時沒戴上眼鏡。

    好在這間和室里本就沒放多少東西，地板上有什麼也一目了然，她很快就看見了掉落在緣側與和室交界處的那枚小小木符……

    還有飄浮在緣側，距離護身符只有幾步之遙的那團「東西」。

    「那是……什麼？」

    視線上移，桐野茜微張着嘴，愣愣地望着那團「煙霧」。

    大體的輪廓接近人形，頭部位置隱約能看出人的面孔，五官黑洞洞的，模樣可怖，但也算是有鼻子有眼……

    幽靈？

    世界觀遭受衝擊，她愣在原地，也不知道自己應該先驚訝還是先害怕。

    而那團煙霧忽然又晃動起來。

    「……」

    它在看這邊？

    它開始動了。

    它朝這邊飄過來了。

    「誒……等等……」

    桐野茜頓覺不妙，想要逃開，才發覺自己的雙腿完全不聽使喚，使不上一點力氣。

    偏偏在這個時候……

    「——你能看見它？」

    她扭過頭，剛才那道年輕聲音的主人不知何時來到了她的身旁，手裏還提着她放在玄關的長柄透明雨傘。

    「……」

    驚懼茫然，桐野茜忘記自己做了怎樣的反應，而他似乎還說了一句什麼；

    再回神時，她手裏已經握住了傘柄。

    「既然你能看見，就用這個當武器吧。」

    「……武器？」

    「姑且這樣稱呼吧，具體的細節隨你想像。總之，就像你剛才打算用它對付我那樣，來發揮它的作用。」

    那團「煙霧」越來越近，已經飄蕩到跟前，清晰許多的模樣也更加可怖，她的注意力卻不由自主地向握着傘柄、同時也被另一隻手包裹着的右手集中。

    「差不多了——要害在頭部。」

    年輕的流浪者低聲說着，手上忽然使力，她被動地抬起手裏的雨傘，順着那股力道往前一刺。

    塑料材質的傘尖，不偏不倚地刺入頭部的其中一個黑洞。人形的煙霧立即停頓下來，一眨眼就消散得七七八八。

    隱約間，她似乎聽見了一陣幽咽。

    「這只是最低級的游靈。」

    那隻手很快鬆開，接着又抓住了她手裏的雨傘，「就算放任不管，也不會影響什麼。」

    心中疑惑翻湧，耳邊的幽淒哀鳴也還未完全消散，桐野茜卻拋出了一個重複的問題。

    「你是誰？」

    「如你所見……」

    聲音疲憊，他的回答也如出一轍，「我只是一個流浪者。」

    「外面的雨忽然下大了，我想借把傘。」

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