第三章 南陽少女，江上錦帆

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    晨陽初升，為霧山村披上一層金色的霞衣。

    村落中央一座獨門小院內，蹲着一位身着紫衫的妙齡少女。

    年約十六七歲，頭梳墮馬髻，一縷黑絲落在額前，俏皮兒可愛，輕紗遮面，秋水般的眸子專注而認真。

    左手一柄單面鑿，右手一把木柄小錘，盯着地上一段早已被劃為數截的方木，口中念念有詞。

    「以黃銅切塊，刻以反字，排列於框內，塗以油墨，紙敷其上，書頁即成，此為活字印刷之術也。」

    錘起鑿落，木屑紛飛，不時濺射在少女遮面的輕紗上。

    半晌之後。

    少女拿起身旁的墨盒，將墨汁刷在其上，瞅了一眼四周，眉頭稍蹙便舒展開來，舉起白湛的小手按了下去……

    「果然好用，能想到此等點子，這位外兄也是個奇人。」

    看着手上清晰的『黃月英』三字，少女嘴角微微上揚，伸了個懶腰，身段玲瓏有致。

    啪嗒！

    一聲輕響，院門開啟。

    看着滿面喜色的阿母，還有跟在後面目露思索之色的阿翁。

    黃月英連忙將右手背在身後，乖巧起身道：「阿母，何事讓你這麼高興？」

    「月英，你二姨從襄陽傳來的消息，劉使君長子，也就是你那位外兄指名要取你為妻，阿母同意了。」

    蔡母眉開眼笑。

    她和夫君黃承彥只有這一個獨生女兒，自小是捧在手上怕摔了，含在嘴裏怕化了，所以黃月英迷上木工之事，她都沒有在意。

    可女兒及荓之後，卻無一位世家子弟登門提親，還傳出不少女兒相貌醜陋的流言蜚語。

    她怒了！

    想想自己堂堂蔡氏長女，夫君也是荊襄名士，何時受過這等委屈？

    可每欲辯解都被夫君和女兒以『不必理會庸人之言』勸下。

    恰好夫君又在南陽結識了幾位賢士，一個姓徐，還有一個姓諸葛的，據說年方十七，夫君常誇他有經天緯地之才。

    她索性也帶女兒搬了過來，看看有無機會撮合一下。

    沒成想今日二妹就派人傳來劉琦意欲提親的消息，她都沒給信使喝口水的機會，就讓他回去稟報了。

    就是要讓那些不長眼的東西看看，老娘的女兒是嫁不出去嗎？

    是你們不配！

    「他……啊呸呸……」

    黃月英杏目瞪圓，正欲開口說話，卻把遮蔽灰塵的面巾吸進了嘴裏。

    忙從耳畔取下面巾，露出完美無瑕的容顏來，驚訝望向母親:「那位外兄要娶我為妻？！！我們總共才見過三面……」

    她第一次見劉琦，還是四年前二姨嫁給荊州牧劉表。

    還有兩次便是在蔡家塢堡，給外祖父蔡諷拜年的時候。

    「州牧之子的眼光又豈是那些庸人能比？」

    蔡母大讚了一句，笑道：「阿母去做飯食，你阿翁和你說。」

    黃月英看着母親走進廚房，眼中帶着幾絲疑惑望向父親黃承彥：「阿翁，我覺得這位外兄娶我的目的沒那麼簡單。」

    「是沒那麼簡單，送信來的是蔡家老僕蔡安，我和他談了兩句，他說你姨有意把一個蔡氏旁支之女嫁給劉荊州二子劉琮。」

    黃承彥平靜道。

    「那阿翁你怎麼不勸住阿母。」

    黃月英蹙起眉頭，自幼聰慧的她又怎麼可能不明白父親話中之意？

    「阿翁沒有阻止的理由。」

    黃承彥淡然道：「月英，你是荊州蔡氏和江夏黃氏的女兒，生來就是世家之女，所以，你的夫君也必然是官宦世家之後，你可明白？」

    黃月英抿了抿嘴唇，輕輕點頭。

    來的是蔡家老僕蔡安，那就說明外祖父蔡諷已經知曉了此事，顯然也是贊成的。

    至於江夏黃家那邊自不用多說。

    自己出身便能衣食無憂，甚至不用學習女紅之事，追求自身喜好，皆是因生在世家所得。

    現在，便是她回報世家的時候了。

    「另外，阿翁也以為，劉琦或許是最適合你的人，他不似官宦之子，你不像世家之女。」

    黃承彥微笑道。

    他是真搞不懂，這兩小輩為何與別家子女就是不一樣。

    但給女兒找一個好歸宿是他這個父親的心愿。

    黃月英眨了眨眼睛，笑了。

    好像的確如此。

    他都不務正業弄印刷術這玩意兒，自己刨刨木頭、劈劈竹子啥的他應該也不會反對吧，不如先去考察一下？

    「阿翁，我要去襄陽。」

    「現在去了也沒用。」

    「為何？」

    「蔡安還說了，他從蔡家塢堡返回府上時，看到劉琦帶着幾車硫黃、火硝去了碼頭，聽說要去長沙，按時日來算，現在應是快到江夏了。」

    「硫黃和火硝……」

    黃月英眉頭微皺：「他帶這麼多藥石去長沙作甚？」

    「為父連這兩味藥石有何用處都不知道，如何得知？」

    黃承彥無奈攤手。

    「我去書房查查看。」

    黃月英放下手中器具，一煙溜往書房跑去。

    ……

    江夏。

    大霧瀰漫。

    沔水（漢江）與大江交界之處，一艘兩層樓船順流而下。

    樓船之上，旌旗飄揚。

    劉琦蹲在船倉內，檢查着身前的十幾個木箱，這裏面，存放着他搜刮全鋪得來的硫黃和火硝，其實就是後世的硫磺和硝石。

    他想儘早平定叛亂，趕在袁術滅亡之前摻和一手，讓老曹不那麼順利拿下徐州。

    火藥這改變歷史進程的玩意兒，無疑是最方便也是最快捷的方法。

    現在的硫磺和硝石只能天然採集，所以他這次弄到的不算太多，但是對第一次面對熱武器的漢朝兵卒來說，不少了。

    正當他檢查完畢邁步出門之時，腳下戰船忽然一頓，讓他一個趔趄。

    「郎君勿憂，前方有戰船攔江，應是江夏水軍，不知發生了何事，我等這就前去交涉。」

    門外，腳步聲匆匆而來。

    親衛的聲音隨之響起。

    「水軍攔江？」

    劉琦打開房門，便聽到江面已然傳來一聲大喝。

    「黃射！長沙有匪亂，你洞庭水軍已開拔湘水剿賊，你不領兵支援，在這大江之上堵我作甚？！」

    長沙有匪亂？

    難不成張羨已經反了！

    劉琦心中一動，快步走向船

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