小乞兒們聞言紛紛低頭,有個孩童垂涎的看着紅薯要說話,卻被年紀最大的乞兒瞪了一眼,嚇得趕緊往後退。
王七麟說道:「你們身上有秘密?」
徐大將紅薯埋進篝火里烤了起來,他掏出半隻燒雞架在火焰上烤了烤,很快有雞油冒出,棕紅的烤雞皮油光發亮,香味一個勁往人鼻子裏鑽。
王七麟又問道:「有人說這廟裏晚上鬧鬼,怎麼回事?你們是鬼嗎?」
少年下意識說道:「我們自然不是鬼,是活人呀!」
王七麟道:「那是你們在裝神弄鬼?」
少年又沉默的低下了頭。
最終是一個孩子忍不住了,說道:「大哥阿叔,求你們給我們口吃的吧,我啥都說,就是我們裝鬼了,我們拿着火把繞着這破廟轉圈圈裝鬼火。」
王七麟點點頭。
徐大撕扯下雞肉分給小乞兒,七個小乞兒迫不及待將雞肉塞進嘴裏吞下,叫道:「真香!」
「你們為何要裝鬼嚇人?而且為什麼餓成這樣了還不去城裏討飯吃?」
話匣子打開,少年們爭先恐後的說了起來:
「我們裝鬼不是要嚇唬人,是鑽地神仙教我們的,他說我們裝鬼,會有官老爺來救我們,你們就是來神仙說的官老爺,對不對?」
「不能去城裏,有人抓我們,我們是被鑽地神仙救出來的!」
「對,我們本來都給人抓了,他們抓小孩也拐小孩,我在地牢裏的時候見到過本地的孩子……」
「我們還要在這裏等官老爺呢,鑽地神仙說會有官老爺來找我們,你們是官老爺嗎?」
「不對,不是等官老爺找我們,是等官老爺來了去救鑽地神仙!」
聽着孩童們七嘴八舌的話,王七麟的心提了起來。
鑽地神仙?
被抓了、抓小孩也拐小孩、地牢?
等待官老爺來找?
孩童們身上顯然有許多秘密,他需要仔細挖掘。
但這得徐徐圖之,不能心急。
徐大拿出麵餅烤熟分給孩童來贏取好感,然後問年紀最大的少年道:「你叫什麼名字?」
少年說道:「我叫狗寶子。」
王七麟問道:「這是人家給你起的綽號嗎?為什麼叫狗寶子?」
少年搖頭說道:「我娘本來叫我寶子,後來我娘不見了,我爹就叫我狗子,但村里已經有個叫狗子的了,於是村里人都叫我狗寶子。」
「什麼村?你老家是哪裏?」
「我家在獵戶村,在一座山裏頭,可是前些日子大雪封山了,山裏的野獸往更深的山裏去了,山裏有些人去追它們,然後沒有回來。還有的要離開山里,然後也沒有回來。」
王七麟問道:「那你家這個村子在哪個府城,你知道麼?」
少年說道:「我不知道,我跟二嬸出來的,二嬸又讓我跟着大襖叔,大襖叔領我走了很遠,最後我被抓起來了。」
徐大看向王七麟道:「連環拐,他被人拐賣的,倒手賣了好幾次。」
王七麟點點頭問狗寶子道:「好孩子,你別怕,我們不是壞人,所以你把你離開村子的事跟我都說說。哦,對了,剛才你說不能吃貓,為什麼?」
狗寶子嚴肅的說道:「阿哥,不能吃貓子,貓子有靈的,誰吃貓子,山貓就會把它吃掉!」
孩童們吃掉熱乎乎、香噴噴的烤餅後變得有精力了,於是一個孩童笑道:「狗哥要編故事嚇人了。」
狗寶子大聲說道:「我說的是真的!我親眼見過的,不信你們聽我說!」
他想了想,說道:「一些天以前山里開始下雪,雪下的很大,我們村被封住了,然後大傢伙就沒有吃的了。」
「我剛才說了,有些人去深山裏沒回來,有些人離開村子了。但村老說他們都死了,山裏有山精吃人呢,村子外頭路不好走,要不然被凍死要不然被摔死。」
「可是村里沒有能吃的了,然後有一天,有一隻小貓子進了村。」
「然後就被村里最胖最厲害的瓜哥撞見了,瓜哥很高興,回去把小貓子給殺了,他把毛拔掉,把貓皮打成凍,把貓肉蒸了、把貓骨頭燉湯,自己吃了。」
聽到這裏八喵嘶嘶的倒吸涼氣,瞪大眼睛,懷疑貓生。
狗寶子也開始倒吸涼氣,他變得驚恐起來:「那天夜裏颳起了大風,然後我們村里都聽見了山貓叫聲!」
「許多山貓出現了,它們進村子大叫,村老帶人出來想趕走山貓子,可是風雪很大,村老只好回去,他說這是山貓子來報仇,是山貓子施邪法驅動天老爺下大雪颳大風。」
「第二天天亮以後,村里人看見瓜哥家門口雪地是紅的,你們知道這是什麼嗎?」
「全是血呀!」
「然後村老帶人進屋,看見瓜哥死了!他的頭還完好,可是身上、胳膊、腿的肉全沒了,只剩下骨頭架子還有五臟六腑,五臟六腑被擺放在地上,屋子裏全是貓的血爪印和山貓子的雜毛——」
「他被山貓子給吃掉了!」
孩童們膽小,聽到這裏趕緊湊到一起驚恐的看向八喵。
八喵不悅,你們這是什麼眼神?喵爺堂堂靈獸,豬都不吃還會吃人嗎?
但它隨即又反應過來:這些熊孩子很怕自己,這不是好事嗎?
於是它陰沉着臉眯着眼站起來盯着熊孩子們看,並用殺氣騰騰的眼神告訴他們:吃貓的下場,都知道啦?
王七麟問狗寶子道:「以前你們山里,是否有過山貓子吃人的事?」
狗寶子搖頭。
王七麟又問:「你是在這件事發生後多久離開村子的?」
狗寶子使勁撓撓頭,跳蚤與頭皮屑、雜草葉一起翻飛。
「記不得了,我後來餓的昏了頭,全靠吃烤木頭活下來的,然後二嬸就把我帶走了。」
徐大問道:「吃烤木頭?這怎麼吃?」
狗寶子說道:「就是把軟的木頭用火烤一烤,也可以用熱水煮一煮,反正讓它熱乎了吃下去。我不愛吃煮木頭,沒有味兒,我喜歡吃烤木頭,聞起來跟烤饃味道很像。」
「那吃起來呢?」最小的孩童好奇問道。
狗寶子皺巴眉頭使勁擠了擠眼睛,滿臉的不願回味。
王七麟問道:「你吃烤木頭吃的昏昏沉沉,那你們村老呢?」
狗寶子說道:「村老沒事,他後來一直待在村里呢,說是這裏有祖宗保佑,他們會熬過大雪封山這些日子的。」
王七麟緩緩的點頭,說道:「你有沒有想過?你們村的瓜哥不是被山貓子害死的,他是被人給殺了,肉被人給剔走了。」
徐大下意識叫道:「他被村老給殺害的?肉也是被村老給剔走的?村