第一章 遠行歸來城頭迎

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    北境的冬季宛若一柄殺人無形的匕首，不見絲血，悄無聲息的奪走一切生靈，埋沒在這片漆黑寒冷的冰窖中，不留下任何痕跡。

    暴雪肆虐，北風蕭蕭，再加上漫長而孤寂的黑夜，便造就了令人聞風喪膽的北境「黑雪季」。

    黑雪季至，萬物皆亡。

    這是世人對黑雪季的忌憚。

    黑雪季並非天降黑雪，乃是雪起天黑的意思，一年之中長達三季的黑暗籠罩着這片寸草不生的北境苦寒之地，一切生跡都會被抹殺。

    黑雪季過後便是所謂的「厭雪期」，每年一季的厭雪期風停雪止，日夜交替，萬物復甦，方有生跡。

    一望無際的雪原上疾馳着一輛通體黝黑金邊紋路的馬車，金紋鐫秀的是一隻盤旋而上，張開血盆大口的吞天巨蟒，只是這巨蟒卻又有些不同，金色鱗片如龍鱗般熠熠生輝，再加上頭上那對金角，隱隱間與龍有些相似。

    金紋鐫秀張牙舞爪，栩栩如生，在皚皚雪原之上顯得異常奪目刺眼。

    兩匹白色的駿馬並列在前，鬃毛冗長，馬背兩側各有一片銀色三角區域，道道類似羽毛樣的紋路在陽光的微射之下，波光粼粼，甚至有些刺眼，風馳電掣間踏雪而行。

    此情此景，天地間白茫茫一片，身後那頂黑紋馬車倒是顯得格格不入。

    馬車輪上固定了兩塊堅固而平滑的黑色木板，做成了類似雪橇樣的形狀，致使馬車只在積雪表面滑行，馬蹄上也有相類似的裝置，兩匹白馬快如閃電，不曾有半點陷雪的跡象，簡直如履平地。

    剛入厭雪期，北風的餘波時不時的還會光顧一下這片白茫茫的雪原，呼呼的北風中時而夾雜着幾聲輕咳，一隻白皙修長，毫無血色的手輕輕撥開帷裳，那是一張俊俏的臉，膚白如雪，劍眉星眸，清澈澄明的雙目中隱隱透着一絲疲憊。

    「距離北鳴還有幾日路程？」

    「最多一日。」

    「再快些兒，切莫讓老師久等。」

    「是，少爺。」

    車內的另一人是個體型豐腴的小胖子，半耷拉的眼皮給人一種從未睡醒的感覺，說話也是不溫不火，給人一種憨厚老實的感覺。

    只見他掀開帘子，「駕駕」的喚了兩聲，那兩匹白馬忽然加速，速度提升了一倍有餘，奇怪的是他手中並無韁繩，那白馬身上也並未拴有韁繩，它們似乎聽懂了他的話，徑直的向北奔去。

    少年將帷裳撥至一側，望着眼前疾馳而過的雪景入了神，仿佛一切都回到了十四年前。

    「少爺，樓主交代不能讓你吹風受涼。」

    「樓主不在，我說了算。」

    「可樓主讓我盯着你。」

    「那你盯着我，我盯着雪，既不違背樓主的交代，又不妨礙我看景，兩全其美。」

    小胖子仰頭想了想似乎很有道理，便全神貫注的注視着眼前這個虛弱的少爺。

    ————

    北境乃是中洲大陸的盡頭，這裏坐落着一座北境要塞北鳴城。

    北鳴城是北境唯一有人跡的地方。

    此時北鳴城門大開，城外熙熙攘攘聚集了百十來號人，寒冷並未讓他們有所退縮，相反他們翹首以盼，似乎在等待着什麼。

    不遠處東方的天空中飄浮着一層厚重的深紅色積雲，這紅積雲之下的山頭籠罩着一層紅霧，遠遠望去，天地一白，唯有那一抹紅色，分外分明，算的上是這苦寒之地的一處奇觀。

    一聲尖銳的鳴叫自紅霧傳來，劃破天空，響徹天際，如鯨鳴，又似獅吼，兩種聲音交錯夾雜，迴蕩在北鳴的天空。

    北鳴城因此得名。

    「外公，外公，那是什麼？」

    雙鬢斑白的老者捋着鬍鬚順着小女孩手指的方向望去，只見遠處的紅積雲中閃着雷電，電光之下似乎有一個龐然大物穿行於內。

    「近日這赤鳴山的凶獸越發活躍了，難不成是赤鳴山的火山又要噴發了？」

    「上次噴發是什麼時候來着？」

    「十四年前。」

    「這些年赤鳴山一直相安無事，休要信口胡沁，蠱惑人心……」

    眾人竊竊私語，為首的一名灰袍，頭髮半白，面容冷峻的中年人斜眼看了後方，他目光凜冽，氣勢逼人，人群頓時鴉雀無聲。

    「這赤鳴的火山即便噴發了，也是由城主大人帶領我等與北鳴城共進退，你們只需安心修煉，爭取能加入來年的遠行，莫要給北鳴丟了臉面。」

    中年人名為鍾剛，是北鳴城第一靈器鍛造世家鍾家的家主，亦是除城主家以外的第一大家族，控制着北鳴過大半的靈器鍛造生意，是北鳴真正的第二大家族。

    「是，鍾大師教訓的是。」身後的學子怯怯的拱手行禮。

    靈器鍛造師分為初、中、高、特四個級別，分別對應鐵匠、鍛造師、大師、匠師四個稱呼，大師的尊稱既是一種稱號，也是對實力的認可，是榮譽。

    另一側與之相對站立的是一身白袍學者裝扮的老人，他面色蒼老，身形佝僂，不過卻是精神抖擻，硬朗非凡。

    「今日遠行歸來的學子豈敢勞煩閣主大人親自迎接，這黑雪季剛過，天寒地凍，還請閣主大人多多保重身體。」

    北鳴城每三年便會送一批學子遠行，黑雪季將至之際送出，厭雪期剛至歸來，而這閣主大人可是出了名不迎接的主兒，今日為何會來，鍾剛心中泛起嘀咕。

    另一方面，閣主在城中威望極高，即便是城主家也時常與他有所走動，各大家族更是趨之若鶩，奈何這老先生性格詭異，油鹽不進，一般人都入不了他的法眼。

    閣主不語，眺望遠方。

    鍾剛瞧到了閣主的無視，即便是知道老人性格詭異，也得厚着臉皮陪着笑臉。

    鍾剛又示意下人送了件狐裘大衣，只是閣主目視遠方，充耳不聞，一身白袍宛若一尊歷經滄桑的雕塑，一動不動。

    「老師，老師。」閣主身後同樣是一身白袍裝扮，書生氣息十足手持摺扇的俊郎少年有意提醒。

    閣主慢了半拍，他瞥了眼鍾家下人雙手奉上的狐裘大衣，隨即點點頭的表現出一副我懂了的神情，故意提高了聲音:「關你毛事。」

    這一聲之後人群中出現了小範圍的議論之聲，大體是在說閣老爺子又在說些讓人聽不懂的話。

    「老師，老師，首席說過不能說這句話，難登大雅之堂。」摺扇書生再次細聲提醒。

    老人再次點點頭的做出了一副我又懂了的神情，再次拔高了嗓門，「與汝何干！」

    這一聲倒是讓人群中出現了笑聲，只是大家都在故意憋笑，不敢放大聲音。

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