第四十節 刺瓜

    沒人提起什麼該死的「環境保護」。沒人認為一頭暴鬃熊或黑嚎狼的生命會高於人類。我們是這顆星球的主人，無論將其它物種殺光或者吃光，那都是專屬於我們的權利。其實把事情倒過來想想就明白，如果遠遠跑在進化線前沿的不是我們，而且其它某種動物，誰又會為了人類慘遭殺戮與食用的命運哭泣？誰會舉着鮮血淋漓的骷髏圖案在當權者面前高喊着「保護（人類）動物」？

    整個寨子散發着濃烈魚腥的時候，人們開始了新的工作。

    山谷里的積雪融化時間較晚，春耕結束後谷地仍有冰塊殘留。有了這個天然的冰箱保鮮，天浩才有足夠的時間熬煮海鹽。仍舊是老辦法，繩索捆在靠近懸崖的大樹上，把人放下去，再用繩子捆綁僵硬的死鹿，拉至崖上，運回村里。

    這項工作在整個冬天都陸續進行，鹿肉的醃製過程比鱒魚要複雜。天浩沒打算把所有巨角鹿都製成鹹肉，他把大塊的鹿腿分散到村民家中，分割切小，掛在房樑上，借着火塘升騰的煙霧製成熏肉。

    鹿脯是一種美味的食品。天浩打算趁着這個機會，把所有鹿肉晾曬乾制保存下來。磐石寨現在的情況比過去好了很多，可是說到真正具有價值的財富，只有寨子裏的這些村民。

    百里香的來源是一種樹葉。橢圓形，顏色青蔥翠綠。寨子周圍山上的大型喬木多以黑針松為主，其中夾雜生長着這種體型較小的樹。宿主記憶只有對這種樹葉的氣味描述，天浩按照文明時代植物學的概念，認為大規模收取樹葉並晾乾保存的時間只能是夏季。

    天氣逐漸熱了起來，魚乾曬制的很成功，白色的魚肉晾曬後呈現出半透明狀態，附着魚皮的那一面有着漂亮光滑的紋理。天浩用小刀切下一片塞進嘴裏慢慢咀嚼，鮮鹹的滋味在唾液攪拌下很快在舌尖上溢開，令他感受到粗糙獸肉所不具備的細膩。

    春天大面積播種小麥的時候，人們也在田間地頭灑下少量的蔬菜種子，主要是刺瓜和一些綠色蔬菜。天浩以前沒見過刺瓜，這根本不是文明時代的植物品種。綠色的蔓藤沿着所有可供攀爬的固體向上延伸，藤上開出一朵朵黃色小花，看起來有些像南瓜。

    同樣還是依靠昆蟲授粉，幼嫩果實從枯萎花瓣中長出來的時候，天浩發現這東西表面生長着密密麻麻的尖刺。起初這些刺較軟，摸上去也不算扎手。幾天時間過去了，淡青色的刺尖顏色逐漸變深。深綠、墨綠、暗藍……最後徹底變成了黑色。

    兩個星期時間，刺尖變化是如此顯著。這個時候的尖刺硬度極高，手指輕輕碰到會扎破皮膚，甚至流出鮮血。

    瓜的體積不大，相當於成年的拳頭。密佈在瓜體表面的尖刺長度約為五厘米，與瓜體連接的大部分仍為青色。老祭司叫上天浩一起，摘了些刺瓜，又摘了一大把蔓藤枝頭上的嫩芽。天浩看着老人用砍刀把刺瓜從中間破開，裏面露出嫩黃色的肉質部，邊緣的外皮有些發綠，很硬。

    老祭司用刀子把帶刺的外皮削掉，用勺子挖掉刺瓜中間空腔位置的黃瓤，將整個瓜體切成小塊，放進鍋里加水燉煮，鍋里很快散發出一股聞起來令人愉悅的甜香。

    蔓藤嫩芽洗清過後分掐成小段，放進沸騰的鍋里，等到刺瓜煮熟，鍋里的糖水變成黃綠相間的粘稠濃汁，老祭司撤了火，用木勺盛出兩碗，他特意捻了少許粗鹽，撒進天浩的碗裏。

    味道與記憶中的南瓜一模一樣，被鹹味刺激產生的清甜在唇齒間迴蕩。讓天浩遺憾的是沒有米，刺瓜蔓藤嫩枝雖說味道不錯，吃在嘴裏還是覺得寡淡了些。另外就是這個時候的刺瓜太小了，若是能夠在長老一些，等到秋天收穫的時候，瓜體內部積蓄的糖分更多，吃起來會更加美味。

    刺瓜必須減藤，也必須在這個時候摘掉半數左右的果實。留足養分給剩餘果實才能長大的道理與過去沒什麼區別。無論刺瓜還是南瓜，表面上的稱呼通過外形來加以區分。

    天浩不明白：南瓜在自己沉睡的這段歲月里到底經歷了什麼？為什麼它表面會有那麼多的刺？而且連名字都改了？

    天峰的傷勢已經恢復。北地野蠻人強悍的身體素質令人咋舌。天峰閒不住，他知道自己剛剛恢復，不能做太過劇烈的運動，於是在寨子附近下了幾個套，捉到幾隻山雞。

    艷麗的羽毛表明這是雉雞類品種，體型卻堪比文明時代的吐綬雞（火雞）。天浩對此早以見怪不怪，自從進入宿主體內復活，他看到了太多體型超乎自己以往記憶的動物和植物。「巨大」似乎是這個特殊時代的最重要標籤，隨着野蠻人體型的暴增，所有物種仿佛也跟着產生了同樣的變化。

    燒水拔毛的工作交給天霜去做。她雖未成年，卻很勤快。充足的營養讓這個女孩變得臉色紅潤，乾癟的面頰也在一頓頓濃湯和烤肉的滋養下逐漸膨脹。吃虱子的老毛病一直改不掉，被天浩結結實實用棍子揍了幾頓，被打怕了，終於學會捉住虱子就當場摁死，而不是像從前那樣直接往嘴裏塞。剪掉了長長的頭髮，整個人扒光皮袍扔進熱水盆里好好洗了幾次澡，脫去黑乎乎的油膩污垢，終於露出一張算是比較乾淨的臉。

    天浩從雉雞身上拔下顏色最漂亮的尾羽，細心插在天霜的頭髮深處。湊到近處的時候，他從天霜臉上聞到一股淡淡的油脂香氣。

    天霜很怕這位哥哥，但尊敬的成分顯然多過畏懼。她揚起頭，露出討好的神情：「三哥，我聽你的話，一直用熊油擦臉，你聞聞。」

    再漂亮的女人也擋不住風刀霜劍，天生麗質的美人放在野外三個月就會變得無限滄桑。「美麗」這種東西有很大概率是後天養成，只有十指不沾陽春水的深閨大小姐才會皮膚嫩滑美麗動人，天浩一直很懷疑古老故事裏那些當街耍橫搶佔民女的無腦惡霸……這些傢伙難道都是沒長眼睛的瞎子嗎？居然連整日在田間勞作的村婦也能看中，拼着被青天大老爺砍腦袋的危險也要把那種女人搶回去？

    世界上最好的化妝品其實是凡士林。文明時代的時髦女性永遠不會明白這個道理。化妝品廠商會用無數例子讓她們明白這種想法是多麼愚蠢。總之，一萬塊一套的高端產品與幾毛錢一瓶的甘油區別很大，你們不是科學家，花心思研究很傷腦，還是老老實實從口袋裏掏錢出來，認認真真購買就行。

    天霜畢竟是自己的「妹妹」。這個時代北方蠻族對女性特殊的審美觀念令天浩很是無語。他可以按照自己的邏輯給天霜開具出一整套的形體訓練課程。包括柔軟件操、模特步、舞蹈……可是沒用，這裏的男人只喜歡虎背熊腰的彪悍女子，沒人喜歡嬌柔骨感的細腰妹紙。

    用熊油擦臉是天浩的主意。世界終究在發展，時代終究會變化。以後的事情，誰也說不準。

    雞頭雞腳雞翅膀雞脖子剁下來熬湯，內臟從不浪費，雞雜煮進湯里味道很不錯，非常鮮美。天浩切了一塊熏鹿肉剁碎，又拿了一條剛從海邊送來的魚，將魚肉剔下，加上一些調味的樹葉混合，塞進挖空的雉雞肚子裏，架在火上慢慢烘烤，等到烤熟，香氣四溢。

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