第五百五八節北方慘狀

肯定比我清楚得多。」

博爾森伯爵之所以陪同只是出於禮節和對王室的尊重。溫布爾郡同樣有着很多棘手的事情需要處理。他帶着護衛隊繼續隨行了大約五公里，進入布蘭登城外圍的時候，伯爵向王太子一行人告別，轉向返回。

這裏的難民比溫布爾城更多，甚至超過了沿途看到的那些。他們密密麻麻，摩肩接踵，根本無法點清數量。

「簡直就像被大網從海里撈起來的沙丁魚……」巴納特伯爵被眼前這一幕所震驚，繼而發出難以言表的嘆息。

如果是節日或者某個歡慶的時候，他會很高興看到這多人。那意味着繁華和幸福，意味着國家強盛的實力之所在。

可如今，巴納特從這些人臉上看不到半點希望，他們就像一群行屍走肉朝着南方走去。被大火熏烤燎過的臉上全是破敗，身上佈滿了黑色與灰色的煙塵，很多人光着腳，男人沒穿褲子，女人沒穿上衣，就這樣露着……可無論男人還是女人都沒有想要多看多方一眼的意思，也絲毫沒有流露出那方面的欲望。

所有人臉上都清清楚楚寫着一個單詞————飢餓。

王太子一行人在難民中很顯眼，雖然他們讓開了大路，以單行形式沿着路邊緩緩前行，仍然不可避免引起了難民的關注。華貴的服裝，還有他們胯下的駿馬，在難民看來是財富與食物的化身。莫凱爾王子看到很多人死死盯着自己的馬，他們的喉嚨一直在上下聳動，眼睛裏甚至透出狼一樣的目光……有那麼幾秒鐘，王太子覺得後背上冷汗淋漓，他相信如果不是身邊那些彪悍魁梧的具裝騎士拔出佩劍示威，還有拱衛在附近的侍從手持火槍嚴陣以待，這些餓到極點的人早就猛撲過來，把自己和馬匹一起活活撕成碎片。

他不由得加快速度，迫切想要趕到布蘭登城。

遠遠的可以看見城市輪廓，路邊也終於出現了維持秩序的士兵。數量不多，只有幾百人，可無論是他們身上的制服，還是斜背在身後的火繩槍，都給人以難以言喻的安全感。

莫凱爾策馬來到距離最近的一名士兵身前，對方好奇地打量着這個衣着華貴的年輕人，王子身邊的近衛騎士正準備開口斥責這個不知天高地厚的士兵，卻被莫凱爾抬手止住。他從馬背上跳下，抬手指了一下遠處建築密集的方向，對那士兵和顏悅色地問：「前面就是布蘭登城？」

「是的。」士兵看了一眼不遠處近衛騎士手中舉着的王旗，不太確定地問：「……您是王太子殿下？」

莫凱爾雖是王冠繼任者，卻沒什麼架子，何況他此刻關心的問題是災情本身：「布蘭登郡的受災情況嚴重嗎？」

士兵嘆了口氣：「大火已經撲滅了，但所有東西都被燒光，什麼也沒有留下。」

王太子和兩位重臣不由得心中一緊。

「看到他們了嗎？」士兵沒有在意他們的表情，側過身子，指着一群正從身邊的人。

順着他的指引，莫凱爾看見二、三十個聚在一起的成年男女跟隨人群向前走。之所以顯得特殊，是因為他們推着一輛木車。這是民間常見的四輪馬車，沒有兩側的廂板和頂棚，專門用來拉貨的那種。車上躺着幾個人，走到近處才看到都是孩子，他們睡姿怪異，躺在那裏一動不動。

戴由塔子爵皺起眉頭問：「那都是他們的孩子嗎？為什麼要帶着屍體一起走？是不是打算運到某個地方埋掉？」

莫凱爾這才發現，躺在木板車上的那些孩子都已經死了。

「他們已經沒有糧食了。」士兵應該是這些天來看到了太多類似的場景，與其說是見怪不怪，不如說是思維麻木：「地里的莊稼都被燒了，他們繼續呆在這兒根本熬不過冬天。以前都說北方巨人才是野蠻的吃人怪物，沒想到……」