第五百四四節 郡守的想法

    一旦發現北方巨人的蹤跡就立刻上報，駐守在郡城的軍隊將在第一時間出擊，滅殺那些該死的巨人。

    科恩郡守對此並不贊成。

    「北方巨人比我們高大得多，他們每跨出一步，我們至少要跨出去兩至三步才能追上。他們在奔跑狀態下的速度相當於我們的騎兵。何況巨人也有馬，無論速度還是強壯程度，都要遠遠超過我們。」

    「只要北方巨人願意，不要命的拔腿狂奔，完全可以跑得比我們的騎兵還快。」

    「那些野蠻人的弓箭手從小時候就開始訓練，他們可以在兩百米外射中一隻烏鴉的眼睛。」

    這些話明顯過於誇大其詞，哈特森男爵對此心知肚明，可是他無法反駁，因為郡守科恩子爵年齡超過自己兩倍，是貴族當中的地方官實力派。無論財力、權力、人脈，以及其它方面，都不是自己這種沒有封地的「軍方貴族」所能比擬。

    更重要的科恩子爵接下來所說的理由非常充分————莫倫特郡面積很大，包括郡城在內，大大小小的城市多達十幾個。以北方重鎮拉得福特堡為例，居民多達三十萬。其它小城人口數量最少也不低於五萬。

    以這些城市為核心，周邊地區散落着數百個村莊和小鎮。撒克遜王國常見的村鎮模式為四比一，也就是以某個小鎮為主，有四個村莊在附近形成輻射。當然，這種情況並不泛用與所有的王國地區，總有些地方因為資源、河流、地形等因素限制了小鎮發展，其周邊的村莊數量較少。但就總的方面來看，「四比一」是撒克遜王國不成文的基礎行政單位，按照通行於絕大多數地方的人口數量計算標準，每個四村一鎮的地區，居民數量約為一萬人。

    「我知道你是一名優秀的軍官，否則布拉克巴恩侯爵也不會任命你為這支軍隊的指揮官。」科恩子爵注視着哈特森男爵那張年輕的臉，他看到了專屬於年輕人的固執與堅持，看到了少許的迷茫和動搖，於是他趁熱打鐵，進一步說明自己為什麼要這樣做的理由。

    「你應該是第一次來莫倫特城，你對這個地方並不熟悉。但我不同，這裏是我父親的封地，也就是上一任莫倫特伯爵。我從小在這裏長大，雖然不擅長軍事，但我自認是個很不錯的領主，懂得經營之道，對下面的平民百姓也很寬容。」

    說到這裏，科恩子爵話鋒一轉，笑道：「你對倫敦城很熟？」

    哈特森男爵雖不明白對方為什麼這麼問，遲疑片刻，仍然還是下意識點點頭：「是的。」

    「你熟悉倫敦城裏的那些平民嗎？」科恩子爵把話題朝着自己需要的方面微做轉移。

    「……算是吧！」哈特森男爵想起了自己經常光顧的平民區酒吧，還有那些穿着暴露，對自己非常熱情的酒吧女郎。在倫敦，貴族們喜歡喬裝打扮以普通人身份進入平民酒吧，以一種特殊的優越感潛藏在窮鬼之間，聽他們發牢騷，甚至跟着醉鬼們一起，用最骯髒的字句咒罵國王和聖主。這絕不是僭越或背叛，純粹只是發泄。

    當然，在那種地方還可以遇到一些漂亮妞。比起歸貴婦人的沙龍，或者在舞會上勾搭某個身份高貴女人，平民酒吧里那些「鄉下妹子」更具野性，在哈特森男爵這樣的貴族看來，別有一番風味。

    科恩子爵臉上一片平靜：「那你知不知道倫敦城裏那些平民日常所需的食物來自哪裏？」

    哈特森男爵再次變得遲疑。他不太確定地問：「……您指的是麵包？」

    沒有嘲笑，也沒有譏諷，科恩子爵用普通平實的語調闡述着村莊小鎮與城市之間相互依存的重要關係。

    「一個四比一的村鎮行政區，可以供養五到十萬人。如果沒有這些村子，沒有足夠的農民，不要說是倫敦，就連莫倫特城也無法維持。正常情況下，莫倫特城內有足夠半年消耗的儲備糧。只要我發佈命令，提高一到兩成的收購價，附近村莊和小鎮的農民都會把他們的存糧送過來，使糧儲基數供應時間增加到一年，甚至一年半。當然，我還能以「戰爭」的名義下令強行徵收……我想說的其實只有一句話：如果沒有這些村莊和小鎮，哪怕城市擁有再強大的守備力量也毫無用處。」

    哈特森男爵總算聽懂了科恩子爵話里的意思：「您想把這支軍隊化整為零，分派到各個村鎮？」

    「不是全部分派，只要拿出一半的兵力就行。」科恩子爵臉上再次露出微笑：「派出一萬名士兵，按照百人隊的規模分派到各個村鎮。駐紮的當地會給他們提供給養，甚至會比呆在莫倫特城裏吃得更好。我保證鎮長和村長們會拿出最頂級的熏肉和酒……」

    「等等。」哈特森男爵打斷了他的話，疑惑地問：「一萬人？您要求我派出一萬名士兵分散駐守？」

    「是的。」科恩子爵並不認為這樣做有什麼錯：「按照我們目前所得的情報，北方巨人沒有大規模南下，他們的主力應該還在神威要塞，甚至更遠的北方。呵呵，我年輕的時候也參加過北方戰爭，我很清楚那些巨人的實力和做法。雖然我們這次打輸了，可他們幾百年來從未主動南下，我覺得這次也不例外。」

    哈特森男爵陰沉着臉用力搖頭：「不，這次不同，北方巨人已經開發出火槍，他們武器裝備甚至比我們精良得多。閣下，您必須對此給予足夠的重視。」

    「正因為我對此很重視，所以才向倫敦方面請求援兵。」科恩子爵完全是一副過來人的口氣：「打贏了戰爭情況自然會變得不同。年輕人，你得學會把問題往深處想，北方巨人沒有大規模南下，只是派出散兵游勇小規模襲擾，這本身就值得深思。不過情況顯然沒有你想的那麼複雜，我相信布拉克巴恩侯爵也看到了這一點，否則他派來的軍隊就遠不止兩萬這個數，至少不會低於五萬人。」

    哈特森男爵緊皺眉頭，陷入沉思。

    他是一名優秀的將軍，卻不是一名合格的政治家，更不會從經濟方面考慮問題。這是優點，也是男爵最大的缺陷。

    「我的要求並不過分，莫倫特城留下了一萬名士兵，具體怎麼安排，完全由你說了算。」看到自己的勸說產生效果，科恩子爵臉上笑意越發濃厚。他示意性地抬了一下右手，站在身邊的侍從隨即送上一個早已準備好的錢袋。

    這是一個用細亞麻和棉布混紡的黑色錢袋，表面用絲線繡着漂亮的花紋，單就工藝來看，本身就有着不菲的價值。無論質料還是成品，在市場上都能賣出很高的價錢。

    手指與錢袋接觸的瞬間，哈特森男爵感到一種沉甸甸的意外和驚喜。他解開封口繫繩，看到了一個個反射出耀眼光澤的金幣。這是主要流通在撒克遜王國貴族圈裏的一種特製貨幣，由王室鑄幣廠發行。貨幣正面刻有第三任撒克遜國王威爾遜頭像，此人年少患病，到了二十二歲登基為王的時候，頭髮已經掉光。為了顧及形象，威爾遜常年戴着假髮，後來貴族圈裏很多人爭相效仿，很快形成一種風氣。

    一頂漂亮的假髮必須為金色，而且光滑柔順。

    這種特

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