曲齒帶着吃飽喝足的豕族人走了出去。
天峰看着帶領一群女人收拾房間的阿依,對天浩笑道:「豕族人真的很能吃,這種胃口……嘖嘖嘖嘖,也難怪他們養不活自己,崮山寨的日子不好過啊!」
天浩沒有隱瞞自己的觀點:「能打、有力氣、只要有口吃的無論做什麼都行,他們是我需要的那種人。」
他壓低音量,湊近天峰的耳朵,手指輕輕點了點額頭側面:「最重要的是,大部分豕族人都不太聰明。」
天峰會意地看了他一眼,贊同地輕輕點頭:「這對我們來說,是一件好事。」
片刻,天峰臉上露出思索的神情:「但我不太明白,你為什麼一定要讓他們去挖泥炭?我們根本用不了那麼多。」
天浩意味深長地笑了:「其實泥炭很值錢。」
天峰怔住了,他根本不相信這句話:「這怎麼可能?」
「無論任何物體,只要在這個世界上得到認同,產生需求利益關係,就會擁有價值。」
天浩沒有詳細解釋:「耐心點兒,你會看到的。」
……
泥炭礦場距離磐石寨不遠,以北方蠻族的正常步行速度,單程耗時約為三十分鐘。
看着眼前這條路,曲齒抬腳踩上去,用力跺了幾下,不由得發出驚嘆:「這路是你們特意修的?真夠平的,硬度也沒得說。還有……怎麼你們還特意掃了雪,瞧這路乾淨的,嘖嘖嘖嘖……」
平整的泥灰(水泥)路從磐石寨北面出口一直延伸向遠方。路面上留有清晰的清掃痕跡,積雪在道路兩邊高高堆起。負責帶領他們前往挖掘場的旭坤笑了起來,揚手指着遠方連綿起伏的山脈,話語當中充滿了自豪:「這是阿浩帶着我們修的。以前從山裏把泥炭運回來得肩挑人抬,現在就輕鬆多了,直接裝上車子推着走。」
胳膊粗壯的裂齒抬腳走了幾步,忽然「咦」了一聲,彎下腰,低頭仔細看了看腳下,仿佛發現新大陸般尖聲高叫起來:「阿叔,曲齒叔,你看這路上全是一道道的溝。」
嚴格來說,不能算是溝,而是一條條沿着路面密集整齊排列的橫槽。
看着這群低頭盯着地面猛瞧,一個個臉上露出驚奇表情的豕族人,旭坤覺得自己無論知識還是經驗都要超出他們太多,笑意和解釋也帶上了一絲神氣與倨傲:「有了這些溝漕才能防滑,走在路上不容易摔跤。雨天的時候能排水,這路也能多走幾年。」
這是從天浩那裏得到的知識。不光是旭坤,磐石寨里每個人都知道。
曲齒對此覺得無法理解,他一直在搖頭:「這也太浪費了。有時間做這個,不如去山上多找點兒吃的回來。」
不同的邏輯,對同一件事的理解截然相反。但曲齒必須承認:這條路的確很好走,腳下不滑,速度也要比直接在積雪裏深一腳淺一腳快多了。
挖掘場是一個很大的山坳。西北方是高度超過上百米的懸崖,礦床沿着崖底邊緣向南面延伸。礦脈原本是露天形態,磐石寨的牛族人前前後後在這裏挖掘了好幾百年,如今的地表部分早已採掘一空,六個如怪獸巨口般的黑洞出現在山崖底部,周圍散落着一些黑乎乎的泥炭碎渣。
曲齒掂了掂拿在手裏的鐵鎬,他對這種表面偶爾浮泛出幽藍色暗光的金屬制具很滿意,彎腰從地上撿起一人多高的藤編背簍,踩着地上散碎的冰花,大步走進黑暗的山洞。
以他為首,所有豕族人紛紛拿起各自的工具,順序排列着,很快消失在如同怪獸之口的山崖底部。
陰霾的天空洋洋灑灑飄落着雪花,沒有起風,這些在低溫環境下形成的白色物質落在臉上感覺冰涼,不是很冷,冬神很難得有這麼溫柔的時候,就像手指輕輕拂過面頰,如情人剛飲過冰啤的嘴唇,卻蘊示着即將到來的酣醉,不知道什麼時候就在暴虐與瘋狂中揮灑嚴寒,粗暴、狂野、毫無邏輯。
天浩從磐石寨方向緩緩走來,身後照例簇擁着一群護衛。倒不是因為怕死被人或野獸襲擊,而是到了現在的地位,有些排場就算不願意也必須擺出來。
體質強化是專屬於他的秘密。即便是強悍如曲齒這種賣命賣力氣的豕族人,也不是他的對手。
「都下去了?」望着遠處那一個個黑色山洞,天浩口鼻中釋放出淡淡的白色霧氣,目光中帶着微笑,銳利如刀。
「都下去了。」旭坤點了下頭,朝前走了兩步來到天浩近前,他有些遲疑,在沉默中不斷改變嘴唇形狀,猶豫了很久,才壓低聲音問:「頭領,幹嘛要大老遠的從崮山寨請這些豕族人過來?其實咱們寨子裏不缺燃料,夏天和秋天挖出來的泥炭足夠用到明年春天。」
「你說得對,我們的確是夠用了。」天浩很平靜,着讓旭坤感到一種說不出的畏懼,更有一種無法看透的神秘感。
「想要度過寒冷的冬天,需要糧食,更需要木柴和泥炭。」看着遠處的天浩神情專注,帶有磁力的男性嗓音有些深沉:「到處都是樹,只要花費力氣就能砍回來劈碎了做柴火。沒有燒成炭的木柴會冒煙,人呆在屋子裏會很不舒服,甚至還會活活憋死。泥炭就不一樣了,這玩意兒很耐燒,更重要的是,就目前來看,只有咱們牛族的領地才有。」
旭坤覺得自己抓住了問題的核心,小心翼翼,下意識用上了敬語:「您的意思是,我們可以把他們挖出來的泥炭賣掉?」
天浩一直沒有把視線落在旭坤臉上,他的微笑中帶着輕蔑,有不為人知的傲慢,更多的還是看透人世的感慨:「這個泥炭挖掘場已經存在了很多年,礦井裏的情況很複雜,只有在洞裏最深處的地方才能挖出質地最純的泥炭。總得有人下去探探情況,老人和孩子幹不了這些粗笨的力氣活兒,所以……還是交給專業人士比較好。」
旭坤覺得大腦運轉速度正在加快,他可以理解天浩的部分思維,卻不明白他話里的一些特殊字句:「頭領,您的意思是……那些豕族人,他們很專業?」
「他們天生就是吃這碗飯的。」天浩聳了聳肩膀:「總不能讓我們的人來做吧!都說了礦井下面很危險,就算現在沒什麼動靜,早晚也會出事。我們磐石寨里的男人很精貴,都是有技術的鐵匠,而豕族人……做礦工總要比在戰場上廝殺強得多,也更加安全。」
把一件極度危險的事情說成是天大的福利,這是來自文明時代統治者的智慧。
「何況他們的要價不高,很便宜。一碗魚湯,一塊雜麵餅子,就能讓一個人替你賣命,這種事情多划算?」
他在幽幽地嘆息,聽起來像是在笑,又明顯帶着一點點遺憾。
……
第一個裝滿泥炭的籮筐從洞裏送出來,僅僅只是開始。
運輸方式很原始:幾條帶鈎的藤編麻繩從洞口扔下去,栓牢滿載的籮筐,上面的人一起用力拉上來,整個過程就像用吊桶在井裏打水。
豕族人的確有着驚人的體