第一百六二節 牛族之王

    在文明時代的人類看來，這玩意兒根本就是一團垃圾，是黑心商販為了賺錢喪心病狂牟取暴利的結果。根本談不上什麼口感，用刀子切片會產生大量粉末，放在油鍋里煎熟的過程會大量起泡，而且吃在嘴裏很硬，香味很淡。

    社會本來就是不平等的金字塔形狀，只有站在最高位置寥寥無幾的精英統治者才能看到所有黑暗角落，以及縫隙。所以天浩從未想過要用假冒偽劣產品瞞過他們的眼睛，能拿到枱面上當做樣品的奶酪雖然摻了麵粉，比例卻沒有那麼高，口感還行，符合北方蠻族對「美味」的理解。

    「味道怎麼樣？」他親自用刀把奶酪切開，看着元威和宗具父子慢慢品嘗，笑吟吟地問。

    「挺不錯的。」元威滿意地點點頭。

    「這味道很香。」宗具的評價要高一些。

    「好吃。」宗光畢竟是年輕人，說話直白，毫無保留。

    這是添加了百分之三十麵粉的假貨。

    其實天浩自己也在賭，他覺得野蠻人在口感和味道方面的判斷能力遠沒有想像中那麼高。從寄生成功的那天開始，他就對身邊所有認識的人進行觀察，各人牙齒的磨損程度充分說明了這一點。那是常年食用粗糙食品導致的結果。

    奶酪這種高級貨，大部分北方蠻族不要說是吃過，就連見都沒有見過。

    三位城主並非客套，看得出來他們很喜歡這種新奇食品。有了他們作為判斷標準，天浩覺得在接下來的交易過程中，摻雜了百分之五十麵粉的劣等貨也能賣出一個好價錢。

    蘋果乾不能作假，甜味食物能讓人產生愉悅的感覺，北方蠻族也一樣。

    元威很喜歡蘋果酒，這東西味道偏甜，口感比傳統米酒好得多，更重要是度數不低，完全可以取代米酒。

    除了這些，最重要的交易品，就是鹽。

    元威很滿意。他拿起一塊魚乾，對着火光最亮的方向仔細看了看，帶着顯而易見的驚訝笑道：「沒想到阿浩你的領地有這麼多好東西，我應該早點兒跟你們雷角部多來往一下……當然，現在也不晚。」

    宗具開懷大笑：「阿浩，別的話我就不說了，這次我欠了你一個很大的人情，回去以後我立刻派人把泥炭和礦石給你送過去，東西你看着給就行，價錢也是你說了算。」

    天浩知道這是客套話，他笑着輕輕搖頭：「做生意講究公平，這不是一錘子買賣，以後咱們來往的機會很多，還是好好商量一下，大家都能接受才行。」

    有了酒，氣氛才會熱烈。

    他們談到很晚才散場。

    天浩看看時間差不多了，主動提出離開，宗光連忙站起來送他，兩個人結伴走了出去。

    看着從房門方向消失的背影，醉眼惺忪的元威暗自點頭，淡笑道：「這是一個很懂規矩的年輕人。」

    「……是啊！」宗具砸吧着嘴，嘆了口氣：「今天的事我真得好好謝謝他。要沒有阿浩，阿光的城主位置肯定黃了。」

    「你對泥炭和礦石的生意怎麼看？」元威試探着問。

    「我覺得可以做。」說到正事，宗具恢復了嚴肅認真的心態：「他拿出來的東西都是好貨，還有鹽。至於泥炭和礦石……只要願意花力氣，要多少有多少。」

    元威從自己的角度對這件事進行分析：「你說的沒錯，問題是磐石城的位置有些遠，單程就得走上一個星期。」

    「總得給城裏的人找點兒事情做。」宗具淡淡地說：「還有阿光，就讓他帶隊負責。多跟着阿浩接觸幾次，讓他也長點兒見識。」

    ……

    翌日，清晨。

    大朝會的規模沒有天浩想像中那麼宏大。

    空曠的大殿裏只有一百多個人。部族族長站在前面，牛偉邦是其中之一。在他們身後，按照領地規模和人口數量為標準，從高至低順序排列着數十名城主。天浩與宗光站在隊伍末端，身份尊卑清清楚楚，一覽無遺。

    巫祭們沿着大殿兩邊整齊站立。在他們身後，是全副武裝的精銳衛士。隨着禮官敲響鐘鼓，掌管整個部族的牛王緩緩出現在連接內部宮殿的走廊盡頭。

    他已經很老了，真正是老態龍鍾，虛浮的腳步連走路都顯得困難。臉上密密麻麻佈滿了黑色斑點。隨着年齡增加，體內肌肉不可避免的萎縮，佝僂的身形令人難以想像當年英武挺拔的模樣。身上的衣服雖然華貴，卻顯得很空，就像是被一具隨時可能垮掉的骨頭架子撐起來。

    唯一讓人感受到威懾力的就是眼睛，炯炯有神，銳利的目光從大殿台階上的每個人身上掃過。天浩跟隨眾人一起彎腰行禮，抬起頭的時候，他發現牛王陛下的視線在自己身上足足停留了三秒鐘，隨後才轉移到旁邊的宗光身上。

    他們是今年新晉的城主。

    所謂大朝會，其實是一個沉悶無聊的亢長儀式。大國師巫彭站在牛王身邊，大聲宣讀一條條議定內容。關於新的一年施政方針，關於國計民生，關於各部族分擔的任務，關於糧食和軍事等等……時間長達兩個多鐘頭，所有人必須保持站立姿勢。

    這不是討論，而是宣佈。

    民主生活會？呵呵，這種事情不存在的。

    天浩耐心聽了一會兒就失去了興趣。巫彭宣讀的內容大多很空洞，只有一個大概方向，根本沒有準確的數字。其實仔細想想就能明白：具體細節屬於族群機密，儘管城主已經位列部族高層，卻沒有真正進入權力核心。能知道個大概就已經很不錯了，想要真正參與探討，成為規則制定者的一員，還得繼續努力，勇攀令人心馳神往的權力高峰。

    站着發呆顯然不太合適，也不符合天浩對時間的合理利用邏輯。

    他開始思考別的事情。

    比如地圖。

    昨天晚上回到客館，國師巫彭派人給他送來了一份地圖。

    請注意，是一份，而不是一張。

    厚厚的一大摞，全是不同種類的獸皮。所有皮子的邊緣都經過修剪，左上角標註着編號，可以根據編號將它們拼起來，構成一張邊長八米，基本上呈正方形的地圖。

    這是一張世界地圖。

    北方大陸形狀像個被略微壓扁的球，正北方有一塊明顯的凹陷，粗大的黑色線條分出佔據大陸的各個部族。其中獅族的領地最大，其次才是牛族。只不過牛族領地被一條由東至西橫貫整個大陸的醒目紅線分切成兩半，紅線南面的區域面積大一些，相當於紅線北面的三分之二。

    牛偉邦曾經見過這副地圖，他告訴趁夜上門討教的天浩：紅線代表禁區，任何部族都不得進入。當然，禁區並不意味着死亡，只是那裏有很多兇猛的怪獸，還會發生一些奇怪的事情，讓人難以涉足……久而久之，神秘地帶就成為了禁區。

    更重要的是，那裏有暴民。

    在地圖上標註這些危險，並不意味着絕對禁止踏足。如果

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