印度獨立之後,英國在亞洲的殖民地就只剩下邊邊角角。
可是這些邊邊角角的地位都非常重要,除非逼不得已,英國是不會主動放棄的。
跟印度相比,獅城才是英國在東亞的核心利益。
讓喬治六世和溫斯頓真正擔心的是,獅城和馬來,在印度要求獨立地位的同時,也提出了自治要求。
英國在印度的殖民是入不敷出,收益遠不如維持殖民統治的投入高,所以孟買水兵起義後,英印殖民政府雖然喊着要打要殺,卻並沒有從英國本土調動兵力,只從印度周邊派出零星部隊彈壓,恐嚇的意味更多一些。
真想鎮壓的話,以英國目前的實力完全可以做到。
愛德禮的裁軍計劃正在進行中,世界大戰期間徵招的百萬英軍,還沒有全部退出現役,英國如果重新動員,完全可以向印度派出一支規模不少於十萬的遠征軍。
也不用十萬。
就孟買水兵那點戰鬥意志,倫敦只要開始動員,恐怕孟買水兵的膽就被嚇破了,所謂起義傳檄而定。
皇家海軍的實力雖然相較巔峰時期衰退明顯,英國目前的軍艦總數依然超過一千艘,其中戰列艦的數量是16艘,航空母艦的數量是52艘,還有12艘正在建造中,此外還有62艘巡洋艦,以及近200艘驅逐艦。
皇家海軍的實力,跟南部非洲海軍和美國海軍相比確實是相形見絀。
但如果要鎮壓孟買水兵起義,那還是手到擒來。
「印度可以丟,獅城絕不能放棄。」溫斯頓知道獅城對於大英帝國的意義。
跟大而無用的印度相比,獅城的地理位置實在太重要了,如果失去獅城,英國在亞洲的殖民版圖將徹底崩潰。
獅城也很雞賊,沒有要求獨立,只是要求自治,而且是希望能和馬來半島、砂拉越,以及同屬英國殖民下的北婆羅洲一起組成馬來聯合邦,獲得自知地位。
如果獅城是單獨提出自治要求,哪怕不是獨立,愛德禮也會毫不猶豫派兵鎮壓。
現在情況就很棘手了。
二戰期間,英國在東亞大潰敗,如果不是南部非洲和美國出手幫助,英國在東南亞的殖民地將全部被日本奪走。
現在日本雖然戰敗投降,英國在東亞的殖民地卻紛紛提出自治要求,這其中又以馬來半島的要求最為強烈。
和獅城不同,馬來半島在戰爭期間曾全部被日軍佔據,英國殖民官員要麼戰死要麼逃走,殖民統治徹底崩潰。
戰爭期間,馬來半島在南部非洲的支持下組成軍隊,和盟軍一起抵抗日軍入侵。
讓英國感到棘手的是,馬來半島的軍隊完全和英國無關,不受英國政府控制,這是最讓英國政府頭疼的。
「獅城——」喬治六世猶豫不決。
如果可以,喬治六世肯定不願意放棄獅城。
可情況現在很明顯,如果沒有南部非洲的支持,獅城的情況絕對不會糟糕到這種程度。
獅城地方小,人口少,缺少戰略空間,不存在武力反抗英國殖民統治這回事兒。
所以獅城現在拉着馬來半島和砂拉越、北婆羅一起爭取自治地位,這就讓英國很難處理。
「要穩住獅城,必須增派更多兵力。」溫斯頓也棘手,可為了聯合王國,溫斯頓還是老驥伏櫪。
溫斯頓還打算過兩年重新競選首相呢。
如果英聯邦在愛德禮手中分崩離析,那愛德禮固然死不足惜,等溫斯頓上台,溫斯頓可就要被迫接手愛德禮留下的爛攤子了。
「從本土抽調兵力的話,又會有新的麻煩。」喬治六世心力交瘁,英國本土的士兵都等着退役回家呢,這時候向亞洲增派兵力,等於是火上澆油,搞不好就會有不忍言的事情出現。
「那就從印度抽調。」溫斯頓拆東牆補西牆,徹底化身補鍋匠。
那就拆吧。
蒙巴頓萬萬沒想到,他沒能等到本土援軍的支援,反而又要從印度抽調兵力去獅城,堪稱雪上加霜。
安琪就更不高興了。
戰爭已經結束,獅城不再有外部威脅,英國這時候向獅城增兵,什麼意思?
就真的把南部非洲當賊防唄。
英軍增派的兵力並不多,只有四千。
但是這四千人到獅城之後又引發了一連串的問題。
戰爭期間南部非洲向東亞快速增兵,樟宜海軍基地的地方不夠用,於是安琪就和獅城方面商量,將獅城的英軍軍營租下來,供南部非洲遠征軍使用。
當時誰也不知道仗要打多久,所以租營地的時候,也就沒有確定時限。
現在倫敦要求獅城方面將營地收回,供英軍駐紮。
安琪果斷拒絕,理由是南部非洲遠征軍在將營地租下來之後,為了供南部非洲遠征軍更好地使用,對營地進行了翻新和擴建。
所以英國想把營地收回可以,但這部份費用,英國必須賠償南部非洲遠征軍。
安琪要價也不高,120萬英鎊。
獅城方面同意了這個價格,但是希望倫敦能支付這筆錢。
愛德禮窮的都快要砸鍋賣鐵了,別說120萬,12萬也拿不出來。
世界大戰期間,獅城因為處於盟軍大後方,是盟軍的物資中轉站,這幾年的發展速度還是很快的,經濟狀況也不錯,理論上獅城完全可以出得起這筆錢。
獅城經濟雖然不錯,花錢也大方,就在安琪提出這個條件之前,獅城臨時管理委員會剛剛決定擴建港口,不僅一次性支付給建築承包商克里斯蒂安公司3700萬英鎊的建築費用,而且還從蘭德銀行貸款4500萬蘭特。
換句話說就是獅城現在沒錢,未來也沒錢,因為要還貸款。
事情到了這個份上,愛德禮就算再糊塗,也知道自己被獅城方面和安琪聯手擺了一道。
現在情況就很明顯了。
倫敦如果不出這筆錢,那營地就無法收回,總不能讓遠道而來的英軍去睡大街。
出了錢的話,也不一定就能拿回營地,因為誰都不知道安琪還有沒有其他要求。
愛德禮無奈,發電報給喬治六世,希望喬治六世能通過羅克,向安琪施加壓力。
羅克才不會向安琪施壓呢,反而嘲笑愛德禮沒能力。
「你們這位首相不怎麼稱職啊,他自從擔任首相之後,做成了什麼事?」羅克助攻溫斯頓,給愛德禮上眼藥。
仔細想想,愛德禮確實是一事無成。
愛德禮上任之後的第一件事是波茲坦會議,結果被俄羅斯人涮了一把,灰頭土臉。
之後的裁減軍費,愛德禮的方案遭到國會和軍方的一致反對,國會嫌愛德禮的力度不夠,軍方認為愛德禮的裁軍,會直接影響英國