日出過半,正陽高懸,阡陌上秋蟬鳴叫,引動起農歌聲聲。
在苦酒里的田畝之地,勞作了半日的鄉里們停下手中活計,於封埒處聚攏圍坐,飲茶歇腳,談天說笑。
「列位快看,恪如今還在地頭勞作呢!」
「整整兩個時辰不停不歇,小子勤勉,後生可畏啊!」
「豈止是勤勉!老丈,您看恪今日能收幾畝田地?」
「這……莫非兩畝?」
「您怎能只看眼前?恪請來神鐮助臂,若不是教導旦時耽擱了片刻,這會兒怕是連四畝都收完啦!」
「噫吁嚱!一日四畝?」
耳朵里儘是這種叫人哭笑不得的評述,鄉里們生怕李恪聽不到,還紛紛把休憩聚會的場所改到他家的封埒上。
無數道慈祥和鼓勵的目光圍繞着他,鞭策着他,大概會持續到他力竭而亡為止……
你們再夸下去就要把我累死了……李恪揮着鐮,悲憤地在心裏吶喊。
平心而論,大秦的農人是質樸的,甚至比李恪所想的還要質樸得多。
長鐮閃亮登場,表現叫人驚艷,鄉里們卻沒有顯出嫉恨或是貪婪,他們似乎把自己看到的一切都歸於李恪自身的「造化」,甚至還自作主張,把長鐮喚作神鐮。
這一點就連旦都不例外,李恪把備用鐮刀交到他手裏的時候,他幾乎準備參拜……
不管怎麼說,這一次李恪在苦酒里算是出了名。而那個引來鄉里的鄭侖則被擠兌跑了,只留下一地笑柄。估計很長一段時間裏,這位著名的無賴子都沒法再抬起頭來。
流言傳得飛快,也不知哪個好事者挖出了昨日李恪閉門驅鄭氏的前因後果,一番添油加醋之後,就流傳成另一個全新的故事。
故事裏,鄭氏為大富保媒,威逼利誘不擇手段,李恪把她趕走以後,她更是懷恨在心,暗使族弟尋釁害人,只因為神鐮出世,這才導致功虧一簣。
這個時代並不反感婦人再嫁,為獨婦保媒歷來被看作善舉,偏偏民眾同樣尊重為夫守節的貞婦,連始皇帝都願意為寡婦清築造女懷清台以示讚賞。
在這樣的大環境下,強毀人節虧在德行,流言打着李恪的名頭傳播,鄉里們有口皆傳,不齒鄭氏姊弟的行徑,連帶着鄭家的名聲也因此一落千丈。
光這半日光景,先後就有五位給鄭家做傭的僱農過來和李恪打招呼,說他們聽聞李恪的悲慘遭遇,義憤填膺。君子有所不為,他們哪怕是餓死,也不願再食鄭家的粟米。
那一張張感同身受的臉把李恪看得雲山霧繞,直到後來從圍觀的鄉里口中聽到了完整版的「孝子逐媒心懷恨,賊人迫害神鐮出」,李恪才明白髮生了什麼。
隱隱地,他覺得自己可能被什麼人利用了。
「旦,你不覺得奇怪嗎?昨日之事如此隱秘……」
李恪一鐮揮出,抖手卸掉扶禾板上的禾槁,扭頭和旦商量。
「昨日之事?你是說鄭氏?」旦手上拿着另一把長鐮,正與李恪齊頭並進。
「你說,是何人將此事傳揚出去的呢?」
「不是你說的?」
李恪翻了翻白眼,道:「又不是什麼佳話,我幹嘛要四處宣揚!」
旦哈哈一笑,揮手就是一記猛掃,其威武豪邁倒真有幾分將軍在戰場上橫掃千軍的氣勢。
他收了勢,停步頓住鐮刀,說:「這世上從沒有不透風的牆。恪,翁是知道此事的。你想啊,既然翁能知曉,他人自然也能知曉,一番聯繫,些許誤傳也正當吧?」
「哪裏就正當了……」李恪皺起眉頭,似乎抓到了什麼頭緒,細想之下又什麼都沒有。
他低着頭努力思索,突然看到旦面前整列倒伏的禾槁,穗散莖折,說不出的淒涼。
「旦,你揮鐮時能否低一下頭?」
「為何低頭?」
「因為割禾之事只有鐮刃可做,鐮柄做不到啊!」
……
一晃眼便到了下市時分,秋雁成列掠過夕陽,在天邊留下陣陣啼鳴。
李恪和旦拖着板車走在回家的路上。
今日兩人滿載而歸,板車滿滿當當,禾稿像小山似地堆了一大摞。
幾百斤的份量對旦而言是小事,可對李恪這沒長成的小身板來說,簡直能要了他的小命。
他梗着脖子拉車,臉色漲得通紅,每邁一步都重若千均。
「明天……絕不能……再收這麼多……會死!」
旦在旁嗤笑不已:「別家只恐割禾不速,你倒好,有神鐮助臂者,不患快而患禾重。」
他降下速度,來哉到李恪車尾,鬆手放開自已的車轅,只憑肩帶拖拽車輛。
他空出的雙手探前一抓,握住推車擋板的後部,發力一送。
李恪猛地感到負重驟輕,腳下一晃,幾乎有種再世為人的錯覺。
旦在後頭喊道:「如何?」
李恪驟自嘴硬:「不成想,不通文墨的旦也有擅改先賢的那一天!」
「你竟敢小覷我?」
「恪豈敢小覷大兄!只是若依媼的規矩,你不敬先賢,需抄寫通篇《論語.季民第十六》以為懲戒!」
旦瞪大眼睛,嚇得腿都軟了:「通篇?」
「別……鬆手……我幫你……抄一半……勒死了……救命!」
幾歷生死,兩輛板車終於先後進了李恪家的院子。李恪停好車,卸掉肩帶,像死了一樣癱在地上。
他歪着腦袋看旦。
老實孩子停完車便開始卸糧,一捆捆事先紮好的禾槁被他扛下來,統一的谷穗朝上,穿插疊靠,綑紮成垛。
李恪還發現昨日收來的那些禾槁已經脫完了粒,光禿禿的秸稈堆在牆角,邊上鋪了幾張席,席上曬的全是暗金色的粟粒。
癃展在家把粒給脫了?
耳邊傳來旦的聲音:「恪,我回家了,明日再來喚你!」
李恪休息夠了,一骨碌爬起來,正看到旦雙手捧起那把備用長鐮,小心翼翼地靠在院牆邊。
「長鐮不稱手?」
旦一下僵在那裏,哼哼唧唧半天,好不容易才擠出一句:「稱手。」
「稱手便拿回去,鐮刃那處與短鐮的結構相同,你回去後記得把鐮刃拆了打磨鋒利,不然明日就不好用了。」
「這如何使得!」旦嚇得連回身都忘了,背對着他一個勁擺手,「神鐮是來助你的,我如何能據為己有!」
又是神鐮……這個梗唱了一天,早就不好玩了。
李恪眉角輕跳,信口開河:「這哪是什麼神鐮!此物名烈山鐮,乃是上古神農烈山氏所做,我從古籍中看到,連夜叫展叔趕製出來,就是柄普普通通的長鐮。」
旦目瞪口呆: