第4章
「你好，寶寶今年九歲，是u-15年紀最小參賽人。」晃生將頭埋在枕頭下舉起右手回應。
「基本上分組都只設上限，沒有設置下限的，當然晃生在u-15比賽也是清水教練決定的。」
「說起來，跡部你是我媽媽的球學生對吧？那你應該知道千夏媽媽是來英國工作的啊。」
「略有耳聞清水教練是替體協來做學術交流。」
「交流主要是這個，stride，英國跟日本類似都是島國，近年才引入stride推廣，這幾年一直不是很順利所以才提造星試試，唉，這個看臉的社會。明明費恩你或是雙胞胎也可以上的，為什麼讓我上啦！」
「因為比起r大部分人都還覺得我是球手吧。」說到這點，少年也十分無奈，隊上其他人也是個在其他領域小有名氣的青少年選手，所以只好把還是一片空白的男孩堆到台前。
跡部看着男孩不華麗地埋在枕頭裏悶聲抱怨，硬生生忍住把對方從中挖起來的衝動，這時候他只能可惜樺地不在身邊，不然早讓樺地把對方拎出來了。
「啊啊啊啊，媽媽又把我當他工作祭品了啦，不過是賣臉嘛！我干是了。」晃生在床上滾了半天也沒想到逃跑的方法，自暴自棄的起身怒瞪一直在旁邊微笑的自家隊長。
反正比賽頂多化個妝，穿件運動短裙是極限了，難不成還讓他穿長裙跑跑跳跳，別開玩笑了。
「有什麼本大爺可以幫上忙的儘管提。」跡部大少爺高傲的表示，為了賠償被牽連的小夥伴他一定會大力支持。
晃生聞言愉悅地翻開會刊到路線佈置的那一面，指着賽道中間的位置：「為了補償被大少爺你連累受傷的我，麻煩你在這段到終點的位置幫我們應援吧，當然目前還沒有租出去的攤位也拜託你啦！」
「要是本大爺幫你應援還輸了太不華麗了！」大少爺不屑的表示，算全包了也沒問題，他當天會帶着全校去應援，倒是晃生他們可別輸了。
……
……
比賽當日，天氣晴朗無雲，只有徐徐微風吹拂着。
因為第一場正好是成年組的比賽，所以賽道周遭還聚集着未散去的人潮。
「天氣真舒服吶。」已換裝扮的koki，將金色的馬尾向後一甩，按着大會提供的耳麥說到：「最終跑者（anchor）koki到達指定位置。」
內同時也傳來另外四位跑者位的回應。
聽見五名跑者都各各位以後，在終點旁帳篷難看着能顯示各跑者位置及速度平板計算器（table）的接力手（r）在一次地做起賽前叮嚀。
【……小koki第一次比賽是最終跑者，不過沒問題的對吧？】
「當然沒問題。」koki向正巧切換到他身上的攝影鏡頭露出燦爛的笑容同時回答到。
「……那傢伙還真的穿女裝跑啊。」跡部坐在不知道從哪般出的長椅上，看着大屏幕上的畫面抽了抽眼角，別說服裝，那傢伙還畫了妝……。
而且，站在對手旁邊看起來特別小一隻。
koki在同齡人里不算高，更何況是u-15組普遍14、15歲的少年，拿跟他跑同一棒次的對手來說，兩人也差了將近30至40公分，再加上晃生本來偏瘦的體型看起來更矮了。
不過，看晃生那自信的模樣——
【koki，位。】
跡部看着koki蹲下預備起跑的姿勢調整了一下位置，以便看得清楚一些。
【3、、1……】
【go！】
koki幾乎與對手同時起跑，但跡部憑藉過人的觀察力發現男孩有漸漸落後於對手的傾向，然後在兩人到達接力區時已經相差了大約一掌的距離。
——嘛嘛，比賽現在才要開始呢。
koki揚起地右手與擦身而過的費恩伸出的手掌在空中方出清脆的聲響。
隨着擊掌聲，koki揚起頭朝攝影機露出甜美的笑容，速度忽然一變，以一種與先前完全不同的步伐頻率向拉開半尺舉離的對手追擊。
不管對方如何加速都無法將追到身後僅僅半步距離的男孩甩開。
不管前四區賽道的長短或是障礙物的設置，最終跑者負責的賽道必然是完全淨空，單純的直線衝刺。
所以對身形輕盈、擅長跳躍越壁的koki來說已經失去了一半優勢。
——而400米剛剛好是一般人能全速奔馳的距離。
對方隊伍的最後一棒在最後二十米時發現koki依然保持着半步落後，完全沒有要追過的時候稍微放下了心，準備做最後的衝刺。
是認為才九歲的我不可能有體力在最後加速嗎？
koki趁對方一瞬間鬆懈的時候咧嘴一笑，加速向側邊跑去。
對手發現koki加速之時，立刻往身邊一擋，試圖用身體阻止koki穿過。
不過koki也早料到對方可能會阻擋他奔馳的路線，毫不遲疑地跳上立在路旁用來隔開圍觀群眾的柵欄，不顧響起地驚呼聲，快速地在柵欄上跑了起來。
最後在終點前翻身躍下，已超過一米以上領先的距離搶先切斷了終點緞帶。
「嗯哼，還算華麗嘛。」跡部看着在終點朝着觀眾與粉絲們眨眼飛吻的koki輕聲說道，臉上露出淺淺地微笑。
算不算上跡部帶來的同學們，那次比賽也是自英國開始舉辦stride競賽開始最多觀眾的一次，這樣的人氣不但沒有消退，反而隨着接下來幾年陸續展現光芒的其他選手逐漸地增加，成為當地十分風行的競技之一。
不過對跡部來說，他完全沒預料到新交的還算華麗的小夥伴這麼變異了，並且在變態的路上越走越遠絲毫沒有要回頭的意思。
三年後──
「跡部，你手機響了。」忍足剛剛結束晨練走進更衣室內聽見熟悉的鈴聲，朝正要去淋浴間洗漱的跡部喊着。
跡部迅速走到球袋旁掏出手機，眉頭一挑，接起電話，揮手示意樺地先自行洗漱。
『啊嗯，你人在日本？』
『這次待多久？』
『回來讀書？』
『那你給本大爺來冰帝…你說什麼？！』
（『』內為英文）
『我說，千夏媽媽已經幫我辦好轉學手續，我剛剛報到完要去上課啦。』晃生一邊拿着手機，一邊對着地圖找尋着一年f組的位置。『欸～我是不會去冰帝的啦，小景你還不了解我嗎？人家可是跟大小姐們合不來呢。』
『好好說話！等等，你該不會穿女裝上學吧？』跡部手一抖差點把手機給摔了。
『噫，怎麼可能，我當然是穿男裝啊，小景我在你心底是什麼印象啊。』晃生哭笑不得的從行政樓走出，遠眺了空蕩的球場一眼，嗯，不愧是歷年冠軍候補，場地真大：「說回來，親的小景，我們為什麼要用英文交談？」
第4章
