第一章 出城

    一輛馬車行在郊野里，這是一輛簡陋的馬車，木頭架子粗粗搭起來的車廂卻很大，車廂里坐着好幾個年紀差不多的孩子，有男有女，大的不過十三四歲，小的只有七八歲，身上的衣服大多破舊，縫縫補補看不出原本的顏色。

    馬車輪子骨碌軲轆地從地上滑過，馬車裏的孩子們一路搖搖晃晃的。一個小女孩問邊上坐在一起的小男孩，「哥哥，你還有吃的嗎。」小男孩沮喪地搖了搖頭。小女孩低下頭不再說話。另一個孩子開口小聲地說：「我們到了觀里就有東西吃了吧？」

    「會有的吧，說不定還能成為仙師呢！」又有個孩子說道。

    「王阿狗，仙師是做什麼的？」其他孩子好奇地問他。那個回答的孩子撓了撓頭：「我也不知道……反正仙師就是很厲害的，像是仙人一樣。」

    「像是仙人一樣？」因為這個孩子的回答，其他孩子都嘰嘰喳喳地說起話，一掃剛才馬車裏的沉默氣氛。

    一路聽着孩子們的話，坐在車廂外的趕車人戴着草帽的頭搖了搖，嘆了口氣。

    這趟旅程已經開始了月余，這時正好能看到黑暗中隱隱約約的燈火。一個孩子叫了起來，「快看！那是城牆嗎！」

    「我長這麼大，都沒出過村，還是第一次看見城牆。」發現城牆的孩子興奮地捅了捅身邊的人，「城牆竟然這樣高大好看。」被他捅的那個孩子探頭出去看，語氣里也有些興奮，卻也有些疑惑，「我們會進那座城嗎？」

    「怎麼不會！」

    『「我總覺得怪怪的。」他自言自語。其他孩子卻不以為意，依舊興高采烈地張望着，甚至還有人喊道：「我娘說了是送我來做仙師的，我娘肯定沒錯。」

    馬車離城牆已經很近了，城牆上的兵士舉着一排火把，城內隱隱約約的燈火透出來，甚至仔細聽還能聽到遠遠傳來的歌聲，孩子們更加相信他們之前的猜測了。

    馬車在城牆下停了一會，很快城門開了，驚鳥撲棱着翅膀飛走，馬車行進了城內。

    顧昭是餓醒的，她睜開眼發現車廂里的孩子都擠在窗口，吵吵嚷嚷地議論着。馬車已經停了，但是外面卻遲遲沒有動靜，她吧嗒了幾下嘴擠出一點口水來咽下去，也跟着往窗口擠。

    從衣飾來看，馬車裏大多是窮苦人家的孩子，力氣都不小，她擠了半天，才勉強得到一角視線。

    載着他們的馬車停在一個院子裏，院子建的很規整，院外有一片泛着泠泠水光的河面，再多她就看不到了。

    就在這吵吵嚷嚷中，有聲音從院子外傳來，「這就是今年送來試仙根的？」這是個女子的聲音，微微有些尖利，帶着一股嘲諷的意味。馬車裏嗖地安靜下來，聽得另一個男聲答道：「師姐莫生氣，畢竟是從不同地方送來的，過些日子教了規矩就好了。」

    話還沒落下，就有一群人簇擁着一對男女走進院子裏。被簇擁的女子面色粉白，容貌嫵媚，男子也面容清秀，衣袂翩翩。車上的孩子都被帶下來排成一排站在二人面前，女子只是隨意掃了一眼，便興致缺缺地道：「師弟，我不想看了，直接帶去試仙根吧。」轉身便在人群的簇擁下走出院子。

    被喊作師弟的男子聞言倒是一個個把站成一排的孩子看了一遍，對站在車邊的車夫點了點頭，方才喊了聲師姐，同樣在人群的簇擁下追着女子而去。

    院子裏只剩下車夫和一個中年女子。中年女子給了車夫一個袋子，車夫接過以後一聲不吭地坐上車，駕着車離開了院子。直到簡陋的馬車消失在視線里，那中年女子才轉過來看了看他們，道：「這是庚院，我是這個院子的管事，你們可以喊我顧管事，在試仙根前我負責管理你們的起居行動。」

    有人看中年女子的神情並不嚴厲，大着膽子問道：「顧管事，試了仙根我們就可以成為仙師了嗎？」

    顧管事看了問話的人一眼：「有仙根的自然能做仙師，沒有仙根的，若是能得了仙人仙子的青眼，也能做得。」

    見有人出聲，顧昭也跟着問道：「那方才進來的就是仙人仙子嗎？我們以後也能像他們一樣嗎？」

    「自然是。你們以後能不能像他們一樣我不知道，可一定能比你們從前好倒是真的。」她有些嫌棄地看了看顧昭身上的衣服，示意他們跟她走，「我會給你們發放測仙根前的生活所需，並告訴你們觀中的規矩，這些規矩只要你們踏進明台觀一天，就要好好遵守。要是不聽規矩出了事惹怒了仙師，便只能自求多福了。」

    孩子們聞言乖乖地點頭，跟着她走進屋內。

    待顧管事講完規矩，分完衣物東西，又吃了飯，所有人都回分到的房中休息。顧昭和另一個女孩分在一屋。兩人回到屋內，閒聊了幾句，便撐不住，很快睡着了。

    第二天天還蒙蒙亮的時候，院子裏的孩子們便被叫醒，顧管事把他們送到河邊，交給等在那裏的一個弟子打扮的人手裏，那人看也沒看他們一眼，聽到顧管事報了庚院便點了點頭，表示聽到的意思，一刻不停地繼續低頭把一些深褐色的石頭放進一個圓盤裏。顧管事便離開了。

    顧管事離開後庚院的孩子們都有些惴惴不安，卻也不敢說話，直到河面上又飄來了一艘船，那人示意他們上船。所有人都不敢詢問，一個個乖乖地上了船。

    船無人看管，也無人牽引，卻能悠悠地往前飄。四周看不到其他的船，船上的人膽子便大起來，四下張望，時不時互相議論。

    河岸兩邊都是高山，小船一路往前，逆流而上。隨着小船的行進，景色也愈來愈美，周圍遍地花草，落英繽紛，樹木也皆是高大參天，仿佛真是仙境。

    也不知漂了多久，漸漸地能看見矗立在山間的高大屋舍，不知是什麼做成，在陽光下微微地發着光，待小船停在一片平台前，和之前那男子差不多打扮的人抬手對他們輕輕一揮，小船便往回開去，一船人都站在了平台上。

    他們大多是俗世里貧苦人家的孩子，連俗世里的稀奇玩意兒都沒見過多少，更不用說是修仙者的手段，那弟子的輕輕一揮使得平台上一片譁然。便聽那弟子語氣並不是很好地對他們道：「不要吵，排着隊到前面，自有人來接你們。」

    平台這才安靜下來，經過方才那一揮手，所有人都知道這是仙人，不可得罪，聞言聽話地排成一條長隊，往前走去。先前馬車裏的那對兄妹也在隊伍之中，顧昭他們雖然已經在馬車裏趕了月余的路，蔣氏兄妹卻是在靠近仙城的時候才上的車，和其他人並不相熟，直到昨日他們回房後，因為住的相近，顧昭才得知他們是孿生的兄妹，哥哥叫蔣凡，妹妹叫蔣媛，因為家中父親即將迎娶續弦，把他們二人賣給了人牙子。這時妹妹小心地拉着哥哥衣角，正走在顧昭前面，顧昭聽她小聲地問兄長：「哥哥，我們要去做什麼？」做兄長的和妹妹一樣對這個陌生的地方一無所知，默不作聲地搖了搖頭。

    他們這一小隊走了數百米，便看見一個巨大的圓台懸在空中，圓台四周有數個長長的石階通往圓台。石階前有一群衣袂飄飄的女弟子迎上來，其中一個看了看他

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