第2章 重生

    天微微亮，遠處響起雞鳴聲。

    烏氏躺在床上，隔着兒子推了推鼾聲正香的丈夫李槐：「當家的，你醒醒，天快亮了。」

    李槐呼哧兩聲，長出一口氣，迷迷糊糊坐起來：「咋了？」

    「叫那丫頭起來做早飯啊！我養着肚子，念兒一早就要去私塾讀書，你也要去採藥，難道還等着我做飯給你們吃？」

    「昨晚你才叫她挑了滿滿一缸水，現在還早，再讓她多睡一會兒吧。」

    「叫你去你就去！」烏氏擰了一把丈夫。

    李槐怕老婆，趕緊說去去去，披上衣服，開了門走到一旁的藥房，哐哐哐敲門：「芷姑娘，起床了，今天我要上山，早點做飯。」

    「知道了，李叔。」回答的聲音稍顯稚嫩。

    李槐叫她快點兒，天又冷，趕緊回房去了。

    藥房裏響起簌簌整理聲，過了一會兒，門吱呀開了，一個女孩走了出來。她穿着麻布衣衫，套着一件半舊的外襖，約莫十一二歲的年紀，身量小，扎着雙髻。

    冬夜長，雞鳴聲響了，天卻還沒大亮，西山月隱現在空中，淡淡的月色落在她臉上，長黛眉，清秋眼，雖不是極艷，卻自有一番動人的顏色。她仰頭看了看月色，然後走到廚房，拿了打火石，燒柴做飯。因為烏氏一切以節儉為主，不許她點蠟燭，所以她拿了一根硬柴，綁了布條澆了麻油，伸灶里點燃，立在鍋爐上，借着火光，洗洗刷刷，倒也手腳麻利。

    聽着廚房裏的響聲，烏氏舒服地翻了個身，幫兒子掖掖被角。李槐醒了一次，已經睡不着了，坐在床頭穿鞋襪。烏氏道：「吃完早飯，你帶那賤丫頭上山，有什麼重活累活，都讓她去干。中午叫她趕回來給我做飯，聽到沒！」

    「念兒她娘，這孩子有名字，叫杜月芷。」

    「奧，你也知道她姓杜不姓李，又不是你女兒，你心疼什麼？有個兒子疼就夠了！我說你就是榆木腦袋，該享福的時候就挺屍享福，別嘮嘮叨叨跟個婆娘一樣！」

    「她是京城裏的大人寄養在咱家的，你不怕大人怪罪？！」

    烏氏踹了丈夫一腳：「什麼大人會把孩子寄養在莊子裏，還是這麼窮的人家？無非就是家裏丫鬟犯了私通罪，生了沒處養，又不敢賣，就寄養了。以前還每月給點銀兩，她吃得少，也就罷了，現在人也大了，衣食住行花費也多了，怎麼還是這麼點錢！不行，我得向上面說說……」

    李槐朝外走去，烏氏又喊他：「不准幫她忙！」

    吃早飯的時候，胖乎乎的李念坐在凳子上，張開嘴巴「啊」——杜月芷用勺子舀了稀飯，吹了吹，伸入他的嘴巴，拿了熱毛巾給他擦滴出來的汁，又掰了饅頭泡在湯里餵他，忙得不亦樂乎。烏氏滿意的看了一會兒。杜月芷現在做得越來越好了，比起之前的裝腔作勢的死樣子強多了。

    剛來的時候杜月芷還小，粉雕玉琢，穿金戴銀，看着嬌氣得很。不過依着上面的意思，烏氏也沒客氣，三四歲就叫她跟着李槐幹活，金銀衣裳全拿到當鋪換了銀錢，給他們一家添了不少好東西。她本想把杜月芷當作童養媳，可惜一直無所出，經人介紹後，她去找了附近有名的巫婆子。巫婆子告訴她，家裏有女童擋住了貴子的道路，貴子無法進入她的肚皮，要解此劫，必須要「煉」女童，讓她認主，讓路。

    巫婆子說得很對。杜月芷就是擋住貴子投胎的女童，平時做事跟別人家的臭丫頭不一樣，吃飯細嚼慢咽，說話輕聲細語，走路衣不帶風，活活急死人了！幹活不麻利就算了，還總是哭泣，說想爹娘，弄得左鄰右舍還以為她虐待女童！如果不是為了那每月十兩的銀子，烏氏早就將杜月芷退回去了。畢竟李槐雖然讀過大量醫藥書籍，卻只限於理論，沒有正經的行醫資格，也就窮人來看看病，藥房每月純利才七八兩，靠這些錢，他們一家只得喝西北風去了！

    既然無法趕走杜月芷，那麼，「煉」她總是可以的。

    烏氏聽信了巫婆的話，天天叫杜月芷幹活，一心一意磨練起來，平時稍有不順心不順意的地方，就打罵杜月芷。怕鄰居說閒話，她打罵杜月芷的時候，命令她不准哭叫，哭一聲打十下，還不准吃飯。如果打罵得很了，就叫她咬着棍子，布條，總之一點聲兒都不能露。烏氏也不是腦袋一熱什麼地方都打的，她專揀胸口，腰，大腿這些看不見的地方，別人也看不見，還能解氣。後來虐待得連李槐也看不下去，稍勸兩句，烏氏就指着臉問他：「你還想不想要兒子了？」

    李槐當然想要兒子，不孝有三，無後為大。他老娘眼都哭瞎了，還是沒能看到孫子，這件事一直是他心裏的坎。漸漸他也不再阻止烏氏。有時候，他也眼不見為淨，烏氏打罵杜月芷的時候，他索性就出門避開。

    五年前，不知是不是菩薩顯靈，烏氏居然有了身孕。而杜月芷這個刺頭，在她懷孕那日生了大病，連燒三日，夢裏盡說胡話，渾身燙得嚇人。李槐熬了好幾頓藥給她吃都沒用，烏氏氣死了，她身上有喜事，杜月芷卻這般觸霉頭，簡直可恨！她趁半夜李槐熟睡，將杜月芷抱了出去，打算扔到雪窩裏凍死。寒冬臘月的，一夜足夠了，第二天被發現的話，找個理由說她自己貪玩陷在雪窩。打好的算盤卻沒響，這丫頭命硬，在雪窩裏待了半宿，身上燒退了，自己掙扎着爬回了藥房。

    烏氏驚訝之餘，發現杜月芷一改往日刺頭態度，居然變得乖巧起來，洗衣煮飯燒水掃地什麼都做，低眉順眼，還願意幫李槐干點藥房的活兒。直到順利產下大胖小子李念，家中平靜，烏氏更加堅信，杜月芷是個禍水，千萬不能對她好，不然她就不會認主，家裏也就不得安生了。如果這些不曾靈驗，她就不信，可次次靈驗……說明冥冥之中天註定，也就不怪她刻薄了。

    烏氏有樁心事。她雖生了李念，可是一直想再要個兒子。李念之後她又懷了一次，但那時候吃了許多酸食，巫婆摸了她的肚子說是個丫頭，她一怒之下吞了藥，將肚子裏的胎兒流下來了。結果卻不是個丫頭，是個小子。自那以後，她就再也沒懷上了。

    在莊子裏，每逢年節，別人家早就一屋子男孩熱鬧鬧的，唯獨他們離家冷清清的，李念雖受盡寵愛，沒有兄弟姐妹到底孤獨。而杜月芷身為外人卻越長越美，烏氏看在眼裏，恨在心裏，認為是小賤人將李家子嗣的福氣逼走，是以對她從未有好臉色。

    吃完飯，一家人各忙各的去了，烏氏今日不太舒服，想了想，吩咐杜月芷不用上山，先把藥草拿出來曬，再去鎮上買漱香齋的糕點，然後把家裏衣服洗了，早點去東莊陪瞎眼婆婆睡覺。杜月芷答應了，就着殘羹冷炙吃完早飯，把昨日李槐採回來的藥草翻翻撿撿，剔除雜草，然後鋪在篾子裏曬，曬完後去烏氏房裏拿了錢，放在襪子裏。

    烏氏房裏有一面大銅鏡，杜月芷轉身間，從鏡中看到了自己。

    裏面的小女孩，扎着雙髻，眉眼間稚氣未脫，眼睛烏溜溜的很靈光，恰是自己十二歲的模樣，只是那時候她因悲傷過度，常常哭泣，遠不如現在的她心志堅定。

    杜月芷垂下長長的睫毛，

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