1.第1章

    寒冬臘月，冷風瑟瑟。

    鄭心蓮臨窗而立，低頭勾勒案台上的畫卷，今日心中煩悶，下筆也無神。已站在破陋的木窗前足足兩個時辰了，宣紙上的田田荷葉卻還只得了半幅，另一半空空如也，頗似她此刻的心境。

    &娘畫得真好。」婢女竹香知道自家姑娘苦，彎着小嘴想逗姑娘開心，「這蓮葉就跟活過來的一樣，還被風吹得歪斜了腰呢。」

    只見畫卷上蓮葉田田，一枝枝頎長的白蓮花笑在春風中，漫過碧綠的湖水。右邊空白的部分，本應有個妙齡少女坐在小舟里，彎腰採蓮的……

    鄭心蓮眼眶一紅，怔怔就要落下淚來。

    &婢該死，不小心說錯了話。」竹香是新來的丫鬟，才十歲多點，膽子小，見姑娘落淚就害怕，慌得手足無措。

    挑起帘子才進門的梅香，見此情景，知道這大姑娘是又思念亡母了。示意小丫鬟下去，自己拿起錦帕去給姑娘抹淚。哪知才一抬手，就觸碰到姑娘冰冷的小臉，梅香心底嘆了口氣，想當年姑娘的母親沒被寧側妃拉下馬時，日子是何等風光，哪像現在連窗戶破舊了都無人搭理，凍手凍腳，日子過得可憐巴巴的。

    &姑娘，郡王爺叫您去。」梅香是郡王爺身邊的大丫鬟，素來是個心善的，對這落架的鳳凰保持着應有的敬意。

    鄭心蓮，八歲那年喪母，寧側妃成為郡王妃後，鄭心蓮這個嫡長女就再沒過上一天舒心的日子，被冰凍在這破落的小院角落裏已足足六年。飲食穿戴連個體面些的一等丫鬟都不如。

    鄭心蓮手中的畫筆一頓：「原來他心底還知道有我這個女兒。」自打娘親被逼死後，已是幾千個日夜未曾見過郡王爺了，還以為郡王爺全當她也死了。

    梅香對當年的劇變是知情的，很是同情姑娘，卻也不得不催促道：「姑娘，去吧。」見姑娘大冬天的衣裳單薄，恐怕連一件像樣的雪狐裘衣都沒有，梅香善意地帶來了件雪狐披風，要為姑娘遮擋外面的風雪。

    &必了。」鄭心蓮客氣的拒絕。擱下畫筆，轉身就出了房門。這六年，她過得一貧如洗，難得郡王爺來了興致要見她一面，她何必要偽裝得一副滋潤日子的模樣，她一點也不介意外露自己的窮困潦倒。

    屋外頭寒風如刀，真冷啊，刀刀都如凌遲般宰割着她。鄭心蓮咬着唇，強撐着穿過一個個遊廊，進入了郡王所住的正院。才剛跨入堂屋，一股春天般溫暖的熱氣撲面而來，這裏與她所住的天寒地凍的繡樓簡直就是兩個世界。

    咳，咳，咳，劇烈的咳嗽聲，一聲聲響徹在暖暖的內室。

    &阿蓮來了？」病榻上，一個低沉渾濁的聲音傳來，看那佝僂着背，不停咳喘的樣子，想來已大病很久了。

    才四十來歲，就已兩鬢髮白的郡王爺，見大女兒對他一副愛理不理的模樣，苦笑道：「連句爹爹都不叫了。」

    爹爹？

    鄭心蓮苦苦一笑，他不配。眼神如古井無波無瀾，看着郡王爺，猶如在看一個死物。

    &蓮，你是在怪爹爹當年沒能保下你娘親麼？」郡王爺咳嗽不止，閉着眼喘息好一會，才又道，「爹爹這一生，最愛的女人就是你娘……」

    這謊言，他自己信麼？

    重生的鄭心蓮，用譏諷的眼神看着床榻上謊言滿篇的郡王爺。上一世，被困的鄭心蓮，整日整夜盼望爹爹還像小時候那般哄着她，抱她走出那個破落的小院。可惜，直到她被繼母凍死在小屋裏，都未能得到他絲毫的柔情。

    上一世，鄭心蓮沒活過十歲。

    興許上一世是凍死的，所以這一世的她，心特別硬。

    &蓮，爹爹當年有不得已的苦衷……」

    苦衷？

    呵，這一世的鄭心蓮早已將所有的事情都查得一清二楚。不過是娘親的母家獲罪於先帝，一貶三千里，而寧側妃的母家陡然間寵幸於先帝，一時風光無二，官居宰相而已。

    拜高踩低，就是這般明顯。

    可恨，鄭心蓮沒能重生到娘親慘死前。

    聽着郡王爺用那無限懷念的聲音，緬懷自己的娘親，鄭心蓮只想將耳朵堵上。郡王爺有今日的種種，不過是娘親的母家作為罪臣臥薪嘗膽六年，獲得了新帝的賞識，重新入京為官，還格外賞賜了國公爺的爵位而已。

    &蓮，咱們郡王府已是個空架子了……」

    接下來郡王爺的一番訴苦和悔恨，鄭心蓮宛若未聞。

    接下來的一個半月，郡王爺拖着病體，一日三次地前往鄭心蓮的小院，每每都緬懷當年與娘親之間的恩愛，以及小時候對鄭心蓮的疼愛。有了郡王爺的關照，鄭心蓮破落的小院也得到了修葺，一應避寒的物件短時間內全都添全了。

    還訓斥了想拿捏鄭心蓮的繼母，當着她的面又狠狠懲罰了兩個對鄭心蓮不夠尊敬的弟弟。

    無事獻殷勤，非奸即盜。

    鄭心蓮可不覺得，外祖父一家重新獲寵，能讓郡王爺對她的轉變如此之大，瞬息間她就變成了最香的那個香餑餑，連繼母生下的那些嫡子嫡女都全靠邊站。

    &蓮，有件事，你可能還不知道。」果然，攤牌的那天來了，「你是定過親的。」

    定親？

    鄭心蓮隱隱約約似乎還記得，當年娘親還在世時，確實給她定過親，只是後來聽聞政變後，郡王爺如同嫌棄娘親般，迫不及待地退了親。既然已經退親，眼下還提什麼提？

    &年咱家還在京城時，你與他是指腹為婚的，這半枚玉佩便是定親之物。」郡王爺小心翼翼地從懷裏掏出那白綾帕包着的半枚玉佩。

    鄭心蓮冷眼盯着郡王爺，很想知道他還想無恥地說些什麼。

    &蓮，你是個有福之人，你可知你的未婚夫如今已被冊封為峻王了。」郡王爺提到峻王兩字時，眼睛都在放光，誰也想不到六年前被先帝厭棄至極，貶至邊疆戍守風沙的皇孫，如今時來運轉，成了新帝最受寵的兒子。

    峻王？

    未婚夫？

    鄭心蓮忍住心底對郡王爺的嘲諷，冷着聲音道：「六年前已經退婚，何來未婚夫一說。」雙眸譏誚地看着郡王爺的眼眸。

    郡王爺果然是臉皮厚，沒臉沒皮來了句：「指腹為婚的事，有玉佩為證，他峻王還能抵賴不成？」

    如此說來，郡王爺當年追至風沙之地，逼着退婚的話就全當放了個屁，隨風而散了？

    鄭心蓮冷笑地瞥了眼郡王爺，她怎麼就攤上了這麼個無恥的爹。

    &陣子，爹爹送你進京待嫁，住你外祖父家中去……」

    ~

    &娘，咱們這是要前往燕京城嗎？」十歲的小丫鬟竹香，啥也不懂，正是一派天真的年紀，蹲在馬車裏的炭盆旁，用鐵鉗攪動着紅碳。興許是那些年，跟在鄭心蓮身旁凍着了，這個小丫頭很是怕冷，最愛蹲在炭盆旁。

    &鄭心蓮歪在馬車裏的木塌上，已看完兩本書了，長時間坐着不動，有些乏了，「梅香，問問馬車夫，大概還要多久才到下一個客棧。」

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