1 侯府

大門打開前，低聲說：「我今晚去看看阿漣。」

    冷風隨着他輕輕的呢喃一起灌進郁鴻的耳朵里，很快被外頭嗚咽着的北風吞沒了。

    ***

    撫南侯府白日裏活人氣就不算多，臨到了晚上更是一片死寂。

    米酒下午剛被郁濯罰了一個時辰的頂水缸，晚上還要顫着腿肚子，頭暈腦脹地清點郁濯要帶去煊都的物什——也就是他家主子的嫁妝。

    拾掇得差不多時，他支着脖子遙遙一望，郁濯房裏的燈已經滅掉了。

    他不知道的是，郁濯人壓根兒不在榻上。

    這位爺此刻已經翻窗進了郁漣的房間。這房間裏空無一人，也沒點夜燈。郁濯踩着厚氍毹，輕手輕腳行至書桌前，又借着微弱月光摸索着捏住了一件筆架上的東西。

    ——那是支上好的狼毫，柔軟的筆尖一下下刮蹭着他的指腹。

    郁濯沒說話，眼睫低垂，瞧不出喜怒。

    他的目光在這筆上流連許久，終於把它揣在懷裏，旋即翻牆出了撫南侯府。

    他徑自往西南方向去，走得又急又踉蹌，到最後乾脆跑起來，不知過了多久，他終於在一棵幾人合抱的垂葉榕前面停下來，已是氣喘吁吁。

    這是郁漣和他兒時常來玩鬧的地方，那時撫南侯府風頭正盛，他爹郁珏出身微末，卻助剛登基不久的隆安帝趙延順利拿下翎城等十餘座城池，狠狠挫傷了南疆氣焰，重新劃定了大梁在嶺南的傾軋地位。

    少年天子龍心大悅，賜封郁珏為撫南侯，侯府就定在寧州。

    可自十三年前的變故後，撫南侯府聲望已是一年不如一年，現在的寧州人仍對郁家恭恭敬敬，表面上是賣小世子郁漣幾分面子，實際全得倚仗着郁濯。

    沒人想上趕着觸這位活閻王的霉頭。

    郁濯抹了一把汗津津的臉，指腹碾過右眼下方那顆小痣。

    他面上還余着點殘血，這樣一抹，緋色便順勢蔓延開來。

    只是他生得個高腿長，束髮的玉冠又在剛剛的奔跑中有些歪斜，此刻比起美人，倒是更有幾分江湖俠客的味道。

    他面無表情，踱步到西南方向，尋到一塊不起眼的、微微隆起的土堆，這土堆上方垂着一條繁密虬枝，郁濯剝開它半蹲下來。

    他垂首間輕聲道：「布儂達帶着殘部逃去了北方，大哥已經派人先行前往調查，此去煊都，應當有所收穫。」

    「這些年裏，老皇帝不知我已查清了當年之事的真相。賜婚之事天助我也，三年之內，我定叫他血濺明堂。」

    郁濯說完話，沉默了好一會兒，方才從懷裏掏出那隻狼毫，用筆尖蘸取葉稍夜露，在土堆上暈出六個深色的水痕來。

    ——「阿漣，生辰快樂。」

    做完這些，他靜靜地立在樹下仰起頭來，透過枝葉望向晦暗的夜空，偶有雪粒落到面上，很快便被體溫捂化了，細細的一點，顫在眼尾。

    像是欲蓋彌彰地墜着半顆淚。

    長夜岑寂，偶有寒鴉嘶啞，這是寧州城裏再普通不過的一個冬夜，無人知曉榕樹下有這樣一處孤寂的長眠地，正容納着一場無第三人慶賀的生辰日。

    它只屬於這對雙生子。

    待到黎明將至，斑斑駁駁的葉影灑落眼底的時候，土堆上的字痕終於消失不見。

    郁濯這才轉身離開。

    他來時走得那樣急，回程卻很悠閒——他恰趕上了寧州早集的時辰，又即將離開此地，後知後覺地生出幾分具體的不舍來。

    於是乾脆東轉轉西看看，可面上那點干透的血跡，反將自己途經攤鋪的老闆驚得夠嗆。

    幾顆冬棗咕咚咚滾到他腳邊，郁濯拾起來在手心拋了拋，朝賣冬棗的小販佻達道：「多謝，晚些時候記得去侯府拿賞錢！」

    那小販嚇得一屁股坐到了地上。

    郁濯咂摸咂摸嘴，頗覺索然無趣，他也不嫌髒，把兩顆棗隨便擦擦扔嘴裏嚼了，還挺甜。

    左右今天他就要離開了，郁濯想，還是甜點好。

    回到侯府時，米酒已經將一切準備妥當上前迎他，對自家這位爺半夜跑出去一點不意外。

    郁鴻的輪椅被米糖推着，齊膝截斷的腿上蓋着條厚褥子，在侯府大門口對着郁濯痴痴注目。

    他身後側站着個跟郁濯身材容貌八分像的人，可那人明知郁濯回來，既沒說話，也沒抬頭，只有些訥訥地死盯着自己的靴頭。

    郁濯深深地看了此人一眼：「『郁漣』，我走後，照顧好大哥。」

    那人激靈一下，用力點了點頭。

    米酒給郁濯披上大氅，恭恭敬敬地問他：「主子，我們什麼時候動身？」

    隆安帝的賜婚密詔這樣急，尚未昭告天下，因而郁濯此次遠赴煊都成親，乃是暗中先行，寧州城中並無幾人知曉。

    唯有鎮北侯府門口掛起兩隻大紅燈籠，姑且寥作送別。

    郁濯瞥見身側那尊富麗堂皇的馬車，沒打算坐，利落地翻身上了旁邊的馬：「現在。」

    身後傳來郁鴻的聲音：「阿濯阿濯！今天是你生辰，早點回家！要給哥哥帶糖的呀！」

    郁濯沒回頭，他背對着郁鴻，把剩下的一顆冬棗拋進他的懷中。

    郁鴻伸手去抓時，忽然發現這顆棗已經被郁濯的手心捂得溫熱，他冰冷的手指觸到它，帶來針扎一般的刺痛感，心頭遽然而起的酸澀使他險些控制不住表情。

    可他很快將這顆棗扔進嘴裏，喜形於色地拍起手來：「好甜好甜！哥哥最喜歡阿濯啦！」

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