17 養病

    *

    殿內齊若明退下，在一旁寫方子。

    方桐上前查驗公主的腿傷，然後施針化瘀，逼的她一頭薄汗，緊咬軟木，但也不過一刻鐘。後續半個時辰，則是暖流涌在筋脈中，足下微燙，淤血淡下一層，整個人舒適許多。

    「殿下恢復的不錯，待第五次針灸後，微臣再調方。」

    「有勞。」小公主示意掌事送上賞金。

    又是一碟子金花生，正好一金之數。

    一金，於公主府不算什麼，但是一個一百石官員近一年的俸祿。

    方桐來了四回，回回如此。他雖需銀錢，但實在太多了，這回再不敢受。

    小公主又看了眼竹林旁的男童，手中竟已換了截樹枝，這回不需抬頭，只埋首速寫。一時也未多言，抽來榻畔案幾兩卷竹簡，又將一副筆墨摞在上頭，讓阿燦捧與方桐。

    「下回來時，讓你家小郎君讀給孤聽，給孤解悶。若有字詞不識，勾畫圈記，不讀便可，不許亂讀。」

    兩句話，道盡幾重意。

    公主府要用他的，有下回。

    他還能帶孩子來。

    他的孩子還能近公主身側，給公主讀書。

    不，勾畫圈記，是得公主指點。

    高瘦佝僂的男人，唇口張合了數次沒能吐話，最後只一拱手，奔出殿外抱來孩子，父子兩砰砰朝公主磕頭。

    江見月揮手讓他們退去。

    抬眼的一瞬，她看到兩鬢早霜的男人通紅的眼裏滾着好大的淚，看到小男孩盯着書簡的雙眸閃閃發光。

    她目送父子遠去，忽想起江懷懋。

    受傷這段時間裏，他來看過她一回，初時也憐她吃了苦頭，好言安慰了幾句。後閒話聊起江仝，道他也不怎麼安康，亦是被那蛇嚇得高燒反覆，數日方好。

    江懷懋最後道，「你乃長姐，要為弟弟們做榜樣。所謂君子不利於危牆，捕蛇這種事縱你在行，也莫宣之於口，免你手足有樣學樣，徒增危險。」

    江見月道，「兒臣未曾說過。」

    江懷懋便有些動氣，正欲發作，被蘇彥擋下來。

    蘇彥道，「是臣不好，教授安王殿下時，無意提及公主自學捕蛇一事，本是想說公主自學刻苦，不想安王殿下記了前半截，反遺了後半處。」

    她望向蘇彥。

    他從不拿她同人作比較，更不會拿她說教。

    蘇彥沖她微笑。

    他笑起來溫柔又好看。

    江見月也笑了，攤開竹簡書寫：方家小兒，揀枝練字。皎皎贈筆墨與他，分書簡共享，父泣兒笑，甚悅。皎皎亦悅。

    午膳時分，同湯膳一道，讓人送去宮中給蘇彥。

    *

    這日送的又是一盅桂圓烏雞湯。

    最開始的幾日，御史台膳堂內，諸官見公主府的掌事捧膳而來，個個都很羨慕，畢竟小廚房做出的膳食要比光祿寺統一烹飪的精緻許多。

    然所有人都記得，頭一頓，身為世家禮儀典範的貴公子，一勺湯入口便直接嘔吐出聲，都來不及掩袖避過。第二日，乃小勺慢飲，足足用了小半時辰，嘆氣聲聲，又破了「食無聲」的禮儀。第三日，一飲而盡，額滲虛汗。

    此後，每回公主府送膳來，同僚都甚同情他。

    蘇彥坐在正座，似笑非笑搖着扇子。

    然忘了是哪一日，公主府送來的膳食晚了些，蘇彥竟開口問「今日無湯」？

    諸人以為他是慶幸。待湯至，且都為他哀嘆時，卻見長官一下神色舒緩，雖未及時飲用，卻觀湯許久，眉眼歡暢。

    至此每日，蘇彥在膳點都等那盞湯，只是面容時悅時嘆。

    諸人不解其味，因為按其侍者抱石的描述，公主府的湯，該去腥氣的依舊腥氣，該掩薑片辛辣的依舊辛辣。

    唯有蘇彥自己知道，他盼湯並非因其味。

    起初是不忍推辭小姑娘一份好意，便迫使自己尋個能歡愉受之之處。因每日湯色不同，他很快尋到了安慰點。

    油膩的蹄花湯勝過姜辣的老鴨湯，姜辣的老鴨湯又比腥氣的鯽魚湯好入口些，而腥氣的鯽魚湯總能勝過兩分血氣濃郁的鴿子湯。

    是故他只會在收到鴿子湯時哀怨一會，其餘都很欣慰。

    何況，小姑娘還是體量他的，烏雞湯出現的次數總也多些。

    而不多時，他又尋出一個趣味點。

    ——猜這日是哪種湯。

    猜對了便手抄一卷書送給小姑娘，猜錯了便在竹簡回應「沒默契」。

    公主急的不行，竹簡曰：此法有漏洞，師父不想抄時便作猜錯，無可證明。

    蘇彥回：嗟乎！三年師徒，徒不信師，非徒之過，乃師之敗矣。

    後收公主竹簡兩支，一支上繪少女素衣脫簪，杏眼落淚；一支繪女童垂首扯人袖，袖生褶皺。

    蘇彥很高興。

    他總願哄着她，盼她有一刻鮮活模樣。

    而這日的書簡，他更是反覆看。

    後回書：皎皎昔言，得師之教誨與愛意，乃最大幸事，必以報之。然今日皎皎贈書受人，傳承之，比報師恩更有意義。師樂皎皎之樂爾，得徒如月，師之幸。

    若說這日還有何處不順，大抵依舊是因為小公主。

    蘇彥擱筆用湯，雞肉過柴自不用，但尚能嘗出湯水中一點桂圓醇香鮮甜的味道，於是揀了桂圓來吃。

    八顆桂圓，有兩顆肉中嵌入了碎殼。

    他掩口吐在食碟中，心道，「白誇了，半點經不起表揚！須理氣戒躁！」

    正值外頭黃門唱喏，鑾駕駕臨。

    蘇彥起身接駕。

    午後陽光照在玉黃果肉上，半片果殼嵌入。

    細看，似並刀剖體，望之生寒。

    而這個時刻，公主府中亦發生了一件讓人望之生寒事。

    本是微末小事。

    午膳後未幾，少府處送來重陽節的孝敬，自有千金難買的鱸魚。

    阿燦過來問公主，是做成魚生送給安王，還是把直接把新鮮的鱸魚送去。聞今年鱸魚不多，入秋後恐供不上了，飛翔殿已經開始存儲冷凍的鱸魚。

    江見月有些出神，半晌沒頭沒腦道了句「拎來我看看。」

    魚桶放在她榻邊，她撥了支髮簪在水裏逗魚，阿燦見她玩得高興，只當她實在無聊解悶遂也由她玩樂，自己領人在外頭候命。

    後至歇晌的時辰，阿燦過來服侍她，順道叫了湯令官處的侍者過來拿魚，免生腥氣。她先入的殿，扶過小公主，卻在無意轉眸瞥過魚桶一瞬，發出一聲尖叫。

    「婢子萬死！」阿燦喘息扶翁公主，不忍再看魚桶 ，只蹙眉道，「這魚如何這樣了？」

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