第一章 探視

日裏寡言少語的，只是繡花。」

    「九姨娘的一手針藝也算是有了傳人。」王媽媽就抓着這個話頭說了下去。「只是七娘子才六歲，就繡得花了？」

    「斷斷續續學了半年，也不過是勉強不把迎春繡成月季罷了。」九姨娘眼裏就閃過一絲驕傲，聲調卻仍是淡淡的。「昨夜在我床前服侍到了半夜，今日好容易趕她去睡了一會兒，倒顯得她有幾分懶，叫王媽媽見笑了。」

    到底是當姨娘的人，再落魄，說話行事，也不至於土得掉渣。王媽媽就有了三分敬重，「哪裏，七娘子孝心可嘉。」

    這時，便有一個五六歲的小女孩揉着眼，被那丫鬟領進了屋子，她穿着天青色萬字不到頭的小襖子，梳了兩個小丫髻，身上的衣服雖然舊了，花式也是老的，但漿洗得很乾淨，看起來，倒也有幾分可愛。

    王媽媽就笑，「七娘子，可還認得我嗎？」

    七娘子抬起眼迷迷瞪瞪地望着王媽媽，看了一刻就蹲身行禮。「王媽媽好。」

    「七娘子多禮了。」王媽媽連忙站起身，不敢受七娘子的禮，她臉上的笑容更多了。

    九姨娘沖七娘子招了招手，七娘子依偎到她身邊，大眼睛咕嚕咕嚕直轉，看了看九姨娘，又看了看王媽媽。

    王媽媽忽然就覺得她和九哥兒長得很像。

    雙胞姐弟，就是雙胞姐弟。她在心裏頭暗暗想着，就把原有的傲氣，收了一點起來。

    「王媽媽這次來，就是為了看看小七的吧。」九姨娘帶着一絲疲倦地道，「不是我自誇，小七這丫頭，倒真是挺伶俐的。將來，不至於給太太添太多麻煩。」

    王媽媽連忙說，「是不是太太養活還不一定呢，太太只是叫我來看看九姨娘，問問九姨娘，這大年下有什麼禮要捎給娘家。」

    九姨娘的娘家人就住在城外，年年到了年下，都要來打一兩回秋風，九姨娘臉上就閃過了一絲難堪。她垂下眼望着手上的金鐲子，嘴唇翕動了幾下，待要說話，又咽了下去。

    王媽媽素日裏刻薄慣了，倒不覺得什麼，安詳地坐着，拿眼看着七娘子，七娘子依然依偎在九姨娘身邊，大眼睛看了看九姨娘，又看看王媽媽，忽地就抿着嘴笑了。

    「七娘子笑什麼？」王媽媽就放柔了聲音問。

    七娘子脆生生地道，「我笑立夏笨手笨腳的，想要搬小風爐，又搬不動。」

    王媽媽和九姨娘不由得就都看向了那端茶的小丫鬟。

    那小丫鬟正撅着屁股想要把小風爐搬起來，可小風爐上還有個藥罐子，她怎麼搬都使不上力，臉上倒是沾了好些黑灰。

    王媽媽和九姨娘不約而同都笑了，王媽媽眼裏閃過了一絲憐憫。

    這大宅門裏，最落魄也最好糟踐的，就是九姨娘母女了……王媽媽是大太太身邊的紅人，平時迎來送往，應酬得都是有臉面的姨娘，很少見到這麼淒涼的景象。

    這一笑，就好說話了，九姨娘望着王媽媽，懇求地道，「我是挨不了幾天的了，這年，未必能過得去……就讓小七跟着太太過活吧，也唯有跟着太太，我這個當娘的才能放心閉眼。」

    七娘子眼裏就蓄起了淚，九姨娘微笑着摸了摸她的頭，左手摸摸索索，摸到了右手上的金鐲子，吃力地把它褪了下來，遞給了王媽媽。

    「媽媽若是能在太太面前美言幾句……」

    王媽媽忙把九姨娘的手推開了。「這可不敢當，我們下人做事，乃是本分。」

    九姨娘不知哪來的力氣，傾身握住王媽媽的手，就把金鐲子往她手上套。「媽媽別和我客氣。」

    她沖七娘子使了個眼色，七娘子就也脆生生地道，「媽媽千萬不要客氣。」她想了想，又添了一句，「小七全仗媽媽照顧了。」

    王媽媽也就不推辭了，握住了那沉甸甸的金鐲子，微微笑着說，「其實太太也是有這個心思的，畢竟，七娘子和九哥兒是雙生姐弟，養在一處，也熱鬧些。」

    九姨娘頓時顯出了心滿意足的樣子來，「媽媽這一說，我心底的大石就放下了。」她摸了摸七娘子的頭，「小七，去把你繡的那幅牡丹花拿來，給王媽媽看看。」

    七娘子就聽話地出去了，立夏不言不語、利利索索地跟在她後頭，搬着小風爐也走了出去。九姨娘對那端茶的丫頭皺了皺眉，「秋楓，你跟着立夏，別讓她打了藥罐子。」

    秋楓這才知道走，還滴溜溜地，不舍地看了幾眼王媽媽，才出了屋子。

    少了這三個人，屋內頓時就空了起來，陽光終於照到了屋子裏，隔着窗紙朦朧地散射進來，把九姨娘的臉映得也有了一絲血色。

    「我這些日子，就是等着媽媽。」九姨娘徐徐說，王媽媽收了她的金鐲子，便會為她辦事，這使她的心情好了不少，看起來，也有了一絲笑模樣。「只是……四姨娘前些時候，也來過幾次。」

    王媽媽頓時就眯起了眼，「四姨娘來過？」她覺得自己的語調，也未免激動了些，便連忙又道，「四姨娘最近忙着呢，想不到也會踏南偏院的門。」

    「四姨娘也是好心。」九姨娘就低下頭徐徐地轉動起了左手上那個小些的銀鐲子。「我這病越是冷發作得越是厲害，大夫也說了，很難過去年關。四姨娘便來問我，要不要將小七放到她的院子裏養。」

    九姨娘的病，其實並不是過不去年關，只是要拿百年的老參做藥引，才能吊着命。

    王媽媽就仿佛不知道這事似的，先嘆了口氣，「九姨娘的病也拖了好些年了。」才探詢地望着九姨娘，「若是九姨娘應了四姨娘，我可就不好說話了。」

    九姨娘就微微笑了起來，指了指王媽媽手腕上的金鐲子，「若是答應了，又怎麼還要請王媽媽幫忙？只是這庶女要進太太的院子裏，實在是難了些。我一向也沒什麼臉面，恐怕……太太未必會應我呢。」

    大秦的規矩，庶女養在正妻膝下，說親時按例是當嫡女來看待的，出嫁時，嫁妝也與嫡女一樣豐富。因此，被太太親自養育，對庶女來說是天大的臉面，王媽媽也不是不明白這個道理。她轉了轉眼珠，就笑了。

    「九姨娘也太客氣了，你近些年來雖然病了，但好歹也是九哥兒的生母，光是看在九哥兒的份上，太太就得對七娘子另眼相看不是？實話說了吧，今日來，我便是要領着七娘子去見太太的。」

    九姨娘這一次，笑得才是真正安心了。

    「以後小七要仰仗王媽媽的照拂了。」她嘆了口氣，又咳嗽了起來了。「這孩子性子悶，媽媽閒了時，定要多教她為人處世的道理。日後……小七定會報答王媽媽的。」

    王媽媽望了眼窗欞，透過僅有的半扇玻璃窗，她望見了七娘子站在西廂前，拿着個繡繃子往屋內張望，隱隱約約的，也能看出她臉上的焦灼。

    她在心底就有幾分高高在上起來，微微扯了扯唇角。

    「那還用說？九哥兒的雙胞

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